খোলা দরজা, বন্ধ হাতল: ফারহানের 'যেকোনো সময়' কথাটা পাকিস্তানের T20I পুনর্গঠনের কোন অধ্যায়

প্রেস কনফারেন্সের ঘরে মাইক বসানোর শব্দটা থামতেই প্রশ্ন এল। প্রশ্নটা ফারহানের নতুন অধিনায়কত্ব নিয়ে ছিল না। প্রশ্নটা ছিল সেই দুই নাম নিয়ে, যাঁরা এই T20I স্কোয়াডে নেই — বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ শুরুর আগে ডাকা সংবাদ সম্মেলনে নতুন অধিনায়কের কাছে এটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রশ্ন, আর তাঁর উত্তরটাও প্রেস কনফারেন্সের ভাষায় নিখুঁত: "বাবর আর রিজওয়ান যেকোনো সময় T20 ক্রিকেটে ফিরতে পারে।"

আমি লিখে রাখি কারণ স্মৃতি সম্পাদনা করে; নোটবুক করে না। তাই এই বাক্যটা শুনে আমি উচ্ছ্বসিত হই না, আমি তারিখ টুকে রাখি। একজন অধিনায়কের "যেকোনো সময়" আর একজন নির্বাচকের "এখন নয়" — এই দুইয়ের মাঝের ফাঁকটাই আসল খবর। আর এই ফাঁকটার নাম দিতে গেলে স্পষ্ট করে বলতে হয়: এটা নিছক ক্রিকেটের খবর নয়, এটা দল গড়ার হিসাবরক্ষণ, যেখানে প্রতিটা বাক্য মেপে বলা হয়।

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। এই লেখার কাঁচামাল একটা সংবাদ সম্মেলন, কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক T20I সিরিজ শুরুই হয়নি। তাই পাওয়ারপ্লের রান রেট নেই, মিডল-ওভারের ডট বলের হিসাব নেই, ডেথ ওভারে কে কতটা ইয়র্কার হজম করল তার ফিরিস্তি নেই। পিচ শুকনো হবে না আর্দ্র, শিশির পড়বে কি না, ডাকওয়ার্থ-লুইসের ছায়া থাকবে কি না — এসবের কোনোটাই এখন টেবিলে নেই। যা আছে তা হলো দল বাছাই, নেতৃত্বের হাতবদল আর খেলোয়াড় ব্যবস্থাপনা। অর্থাৎ যাকে মাঠের বিশ্লেষণ বলা যায়, সেটা এখানে নেই; যাকে বলা যায় ক্ষমতার বিশ্লেষণ, সেটাই এখানে সব।

পাকিস্তানের T20I দলটা এখন একটা পুনর্গঠনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে, আর সেই পুনর্গঠনের কেন্দ্রে বসানো হয়েছে এক নতুন অধিনায়ককে। ফারহান ঘরোয়া ক্রিকেটে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা রেখেছেন, দায়িত্ব নিয়ে তিনি নিজেই স্বচ্ছন্দ বলে জানিয়েছেন। একই সময়ে দলের দুই সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহক বাইরে। এটা ঘোরাফেরার পরিবর্তন নয়, এটা নিরবচ্ছিন্ন বাদ দেওয়া — কারণ বাবরের শেষ T20I ছিল ২৪ ফেব্রুয়ারি, বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, পাল্লেকেলেতে; আর রিজওয়ানের শেষ T20I ছিল ২০২৪ সালে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। দুইজনের ব্যবধান দিনের হিসাবে মাপার মতো নয়, মাস থেকে বছরের হিসাবে মাপার মতো।

তাহলে সংখ্যাগুলো দেখি। বাবর আজমের T20I রান ৪,৫৯৬; মোহাম্মদ রিজওয়ানের ৩,৪১৪। এই দুটো অঙ্ক পাকিস্তানের T20I ইতিহাসে সবচেয়ে ভারী দুটো রান-পাহাড়। ফারহানের প্রশংসার ভাষা আসলে এই অঙ্ক দুটোর উপরেই দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু এখানেই আমার নোটবুক একটা সতর্কবাণী লিখে রাখে: আয়তন আর গতি দুটো আলাদা জিনিস, আর কেবল রান যোগফল দিয়ে T20I-র শীর্ষত্ব প্রমাণ হয় না। আধুনিক T20I মূল্যায়ন আগে দেখে স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লের প্রভাব আর ডেথ ওভারের ক্ষমতা — তারপর দেখে মোট রান। এই সংবাদ সম্মেলনের তথ্যে স্ট্রাইক রেট নেই, গড় নেই, ফেজ-ভিত্তিক ভাগ নেই। অর্থাৎ যে মাপকাঠিতে বাবর-রিজওয়ান বিতর্ক সাধারণত লড়া হয়, ঠিক সেই মাপকাঠিটাই এখানে অনুপস্থিত।

এই অনুপস্থিতিটা নিজেই একটা ইঙ্গিত। শুধু সংখ্যা দিয়ে যদি দাবি করা হয় যে দুজন এখনো বিশ্বের সেরা, তাহলে সেই দাবির পিছনে যে গতির প্রমাণ দরকার, সেটা কোথাও উল্লেখ করা হয়নি। আমি এটাকে বলি তাল বদলের নীরব স্বীকারোক্তি। দলের দুই শীর্ষ রান-সংগ্রাহককে বাইরে রেখে যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার যুক্তি হতে পারে উচ্চ-গতির ব্যাটিংয়ের দিকে ঝোঁক — বাবর-রিজওয়ান উদ্বোধনী জুটির ধীর গতির সমালোচনা পাকিস্তান ক্রিকেটে পুরনো — তবে সিরিজ শুরুর আগে সেটা কেউ মুখে বলেনি। আমি অনুমান করি না, আমি শুধু টুকে রাখি: যুক্তিটা বলা হয়নি, ফলাফলটা দৃশ্যমান।

বাবরের ক্ষেত্রে একটা জিনিস পরিষ্কারভাবে আলাদা। তিনি T20I-তে নেই, কিন্তু ODI ও টেস্ট পরিকল্পনায় আছেন। মানে এটা খেলোয়াড়জীবনের অবনমন নয়, এটা একক ফরম্যাটের বাদ। একজন নির্বাচক যদি মনে করতেন বাবরের সময় শেষ, তাহলে তিন ফরম্যাটেই তাঁর নাম কাটা পড়ত। সেটা হয়নি। এর মানে হচ্ছে, সাদা বলের দীর্ঘ সংস্করণে বাবরের উপর ভরসা এখনো অটুট — শুধু T20I-র দরজাটা খোলা রেখে হাতলটা ধরা হচ্ছে।

আর এখানেই ঢুকে পড়ে সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্যটা, যেটা খেলার হিসাবের বাইরের। মোহাম্মদ রিজওয়ানের নাম জড়িয়ে আছে NCCIA-র, অর্থাৎ ন্যাশনাল সাইবার ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন এজেন্সির তদন্তে। এটা ক্রিকেটের দুর্নীতিবিরোধী কোনো অভিযোগ নয় — কোনো স্পট-ফিক্সিং, কোনো ACU-র মামলা নয়। এটা একটা আইনি, সাইবার-সংক্রান্ত প্রক্রিয়া। কিন্তু প্রভাবটা একই: একটা বড় নামের চারপাশে অনিশ্চয়তা থাকলে তার ফেরার সময়সীমা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না। তাই ফারহানের "যেকোনো সময়" শব্দটার পাশে আমার নোটবুকে আমি ছোট করে লিখে রাখি — যেকোনো সময়, যদি আইনটাও অনুমতি দেয়।

নেতৃত্বের গল্পটা ফারহান নিজেই বলেছেন। তিনি সরফরাজ আহমেদকে তাঁর নেতৃত্বের আদর্শ হিসেবে উল্লেখ করেছেন — চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতা এক সাবেক অধিনায়ক, যাঁর পরিচয় ছিল ঢিলেঢালা অথচ মানুষ-কেন্দ্রিক নেতৃত্ব। এটা কৌশলের নয়, চরিত্রের ইঙ্গিত। তারকার চাপে জর্জরিত এক যুগ থেকে সরে এসে যে ধরনের অধিনায়কত্ব পাকিস্তান চাইছে, ফারহানের বাক্যে সেটারই ছায়া পড়ে। স্প্রেডশিট নতুন, কিন্তু কালি এখনো তাল ঠিক করে — এই বাক্যটা লিখতে গিয়ে আমি তাই ঘরোয়া নেতৃত্বের অভিজ্ঞতার দিকেই তাকাই, লাইভ টেলিভিশনের প্রশংসার দিকে নয়।

এখন বাইরের পাঠটা ধরুন, কারণ সেটাই সবচেয়ে বেশি ভুল হয়। যে পাঠক বা যে প্যানেল ফারহানের কথাটা শুনে মনে করছে দরজা খোলা মানেই দুজনের ফেরা আসন্ন, তাঁরা ভাষা আর সিদ্ধান্তকে এক করে ফেলছেন। প্রেস কনফারেন্সের বাক্য মানে ব্যবস্থাপনার ইচ্ছা নয়। "যেকোনো সময়" মানে নির্বাচনের প্রতিশ্রুতি নয়; এর মানে প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনা। নতুন অধিনায়ককে দুজন অনুপস্থিত তারকা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল, আর তিনি এমন উত্তর দিয়েছেন যেটা কারও মন খারাপ করে না — অথচ দলীয় বাস্তবতা বদলায় না। দরজা খোলা রাখা আর দরজা দিয়ে হেঁটে ঢোকা, দুটো আলাদা কাজ।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও পুরনো। অনেকে বলবেন, ৪,৫৯৬ আর ৩,৪১৪ রান মানেই দুজন অপরিহার্য। কিন্তু যে সংবাদ সম্মেলনের উপর এই পুরো আলোচনা দাঁড়িয়ে, সেখানে গতির কোনো অঙ্ক নেই। রান যোগফল একটা উত্তরাধিকার, গতি একটা বর্তমান। T20I-তে দল বাছাই হয় বর্তমান দিয়ে, উত্তরাধিকার দিয়ে নয়। আমার ৩৭ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, নির্বাচকেরা প্রায়ই বাইরে থেকে আবেগপ্রবণ দেখান, ভেতরে থাকেন ঠান্ডা হিসাবি। আর এখানে হিসাবটা বলছে, দুই বড় নাম বাদ দিয়ে নতুন ক্রমে ব্যাটিং সাজানোর সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যেই নেওয়া হয়েছে।

এই সিদ্ধান্তের দামও আছে, সেটা চেপে যাওয়া উচিত নয়। পাকিস্তানের T20I টপ অর্ডার থেকে ৪,৫৯৬ যোগ ৩,৪১৪ রান সরিয়ে ফেলা মানে অভিজ্ঞতার একটা শূন্যতা তৈরি করা। নতুন অধিনায়কের প্রথম কাজটাই হবে সেই শূন্যতা শুষে নেওয়া, অথচ তাঁকে বিচার করা হবে ফলাফল দিয়ে। তার উপর যোগ করুন দক্ষিণ এশিয়ার তারকা-কেন্দ্রিক ক্রিকেট-সংস্কৃতি, যেখানে প্রতিটা স্কোয়াড ঘোষণায় "ফিরিয়ে আনো" স্লোগান ফিরে আসে। মিডিয়া-চাপ তাই এখানে কৌশলী ঝুঁকির মতো নয়, কাঠামোগত ঝুঁকি।

আর বাবরের ক্ষেত্রে একটা আলাদা ধরনের চাপ। তিনি T20I-তে নেই, কিন্তু ODI আর টেস্টে থাকছেন। তিন ফরম্যাটের মধ্যে কাজের বোঝা এখন দুই ফরম্যাটে সরে যাবে, যা শরীরের জন্য সহজ নয়। আমি দীর্ঘদিন ধরে মাঠের ধার থেকে দেখেছি, ছন্দের এই স্থানান্তর কতটা নিঃশব্দে ক্ষতি করে। রেপিনো শিখিয়েছিল যে প্রস্তুতির সংখ্যা নিছক কোলাহল নয়, সেগুলো অভিপ্রায়ের পদচিহ্ন — একইভাবে বাবরের ফরম্যাট বাছাইও নির্বাচকদের অগ্রাধিকারের পদচিহ্ন। তাঁরা তাঁকে রাখছেন, কিন্তু নির্দিষ্ট এক জায়গায়।

এখানেই একটা সূক্ষ্ম জিনিস নজরে আসে। যেভাবে এই সংবাদ সম্মেলনের ভাষা নিরপেক্ষ রাখা হয়েছে — কোনো নেতিবাচক শব্দ নেই, বাদ দেওয়ার যুক্তি নেই, আইনি মামলার কোনো সরাসরি উল্লেখ নেই — সেটা নিজেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বার্তা-শৃঙ্খলার প্রমাণ। মাঠের বাইরের ঝামেলা আর নির্বাচনের সিদ্ধান্তকে বোর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে আলাদা রাখছে। যে কেউ এখানে দুটোকে জোড়া লাগিয়ে "অমুক কারণে বাদ" বলে দেবে, সে বোর্ডের চেয়ে বেশি জানে বলে দাবি করছে।

আমি কোলাহলের পিছনে ছুটি না; আমি তাল টুকে রাখি যতক্ষণ না সেটা একটা ধাঁচ হয়ে ওঠে। এই মুহূর্তে ধাঁচটা পরিষ্কার: পাকিস্তান T20I একটা তারকা-নির্ভর মডেল থেকে বিতরণকৃত মডেলের দিকে হাত বাড়াচ্ছে, আর সেই যাত্রায় দুই সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহক সাময়িকভাবে বাইরে। এটা সাময়িক হবে কি স্থায়ী, সেটা নির্ধারিত হবে শ্রীলঙ্কা সিরিজের নতুন টপ অর্ডার কত দ্রুত রান তুলছে তার উপর — মোট রানে নয়, স্ট্রাইক রেটে।

আমার নোটবুকে তাই পরের কয়েকটা তারিখে আমি একটা কলাম তৈরি করে রেখেছি: নতুন উদ্বোধনী জুটির পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, প্রথম ছয় ওভারে কত উইকেট, আর মাঝের ওভারে বল ঘোরানোর গতি। যদি সিরিজের শুরুটা খারাপ হয়, তাহলে "যেকোনো সময়" কথাটা দ্রুত "এখনই সময়"-তে বদলে যাবে, আর পুনর্গঠন নামের পরিকল্পনাটা পিছিয়ে পড়া নামে পরিচিত হবে। যদি শুরুটা ভালো হয়, তাহলে প্রশ্নটা আরও দীর্ঘস্থায়ী হবে: যে দুজনকে ফিরিয়ে আনার দরজা খোলা রাখা হলো, তাঁদের জন্য সেই দরজা কি আসলে কেউ খুলবে?

স্প্রেডশিট নতুন, কিন্তু কালি এখনো তাল ঠিক করে। প্রশ্নটা এখন ফারহানের নয়; প্রশ্নটা পাকিস্তানের ক্রিকেট-সংস্কৃতির। তারকাকে ছাড়া একটা দল জিততে শিখলে সেটা পরিণতি, আর তারকাকে ফিরিয়ে দিয়েও না জিতলে সেটা তদন্ত। কোনটা হবে, সেটা জানতে আমাকে আর একটা সিরিজ লিখে রাখতে হবে।