সিন্ধুর পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বী: যেখানে হিসাব ০-১০, সেখানে পাঁচ নামের তালিকা কোনো মানে রাখে না

২০২৬ সালের ২৫ সেপ্টেম্বর সকালে, আইচি-নাগোয়ার ইচিনোমিয়া সিটি মিউনিসিপাল জিমনেশিয়ামের নোটিশ বোর্ডে একটা কাগজ টাঙানো হবে। এশিয়ান গেমসের মহিলা একক ব্যাডমিন্টনের ড্র। পিভি সিন্ধু তখন কোর্টে থাকবেন না। থাকবেন একটা স্ক্রিনের সামনে, অপেক্ষা করছেন তাঁর ব্র্যাকেটে কোরিয়ার অ্যান দোয়ান-ইয়ং নামটা কোথায় পড়ে।

যাঁরা ভাবছেন এটা নাটকীয় অতিরঞ্জন, তাঁদের জন্য একটা সংখ্যাই যথেষ্ট। দশ।

দশবার মুখোমুখি, দশবারই হার। অ্যান দোয়ান-ইয়ংয়ের বিপক্ষে সিন্ধুর ক্যারিয়ার রেকর্ড ০-১০। এটা এক মৌসুমের খারাপ সময় নয়, এক ইনজুরির পরের ধাক্কা নয়। এটা একাধিক মৌসুম, একাধিক ভেন্যু, একাধিক কোচিং সেটআপ পেরিয়ে টিকে থাকা একটা প্যাটার্ন। আর এই একটা সংখ্যা এশিয়ান গেমসের পুরো প্রিভিউ-নারেটিভ উল্টে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট — যদি আপনি সংখ্যাটা পড়তে রাজি হন।

আমি হেড-টু-হেডের সুতোটা টান দিলাম, আর অমনি পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বীর গল্পটা দেখতে শুরু করল সম্পূর্ণ অন্য রকম।

প্রেক্ষাপট

নাগোয়া ও আইচিতে বসছে ২০২৬ এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন। মহিলা এককের ড্রতে এন্ট্রি ৩৫। ফরম্যাট নকআউট — এক হার, বিদায়। ইভেন্টের টিয়ার আলাদা: এটা বিডাব্লুএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের কোনো ১০০০ বা ৭৫০ সার্কিটের টুর্নামেন্ট নয়, এটা চার বছর পরপর ফেরা কন্টিনেন্টাল মাল্টি-স্পোর্ট গেমস। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবে কন্টিনেন্টাল গেমসের ওজন সীমিত, কিন্তু এশীয় বাজারে মর্যাদার হিসাবে এর ভার ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের কাছাকাছি।

কারণটা সহজ। বিশ্বের সেরা মহিলা একক ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়দের সিংহভাগই এশিয়ার। তাই এশিয়ান গেমসের ড্র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ড্র থেকে দুর্বল নয়, বরং কোনো কোনো হিসেবে আরও ঘন। ইউরোপীয় চ্যালেঞ্জাররা যোগ্যতার অভাবে বাইরে থাকেন, কিন্তু এশিয়ার কেউ বাদ পড়েন না। যে ড্রতে অ্যান দোয়ান-ইয়ং, আকানে ইয়ামাগুচি, চেন ইউফেই, ওয়াং জিয়ি আর টমোকা মিয়াজাকি একই সময়ে উপস্থিত, সেখানে "পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বীর তালিকা" শিরোনামটা আসলে পুরো ছবিটা ধরে না।

এখানে একটা সাংবাদিকতার সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে নেওয়া জরুরি। যে প্রিভিউ-লেখাটা নিয়ে এই আলোচনা, সেটা কোনো উদ্ধৃতি ছাড়াই হেড-টু-হেড সংখ্যাগুলো ব্যবহার করেছে। ২০২৬ সালের ম্যাচের ফল — জাপান ওপেন ফাইনাল, চায়না ওপেন, চায়না মাস্টার্স, ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ — সবই যাচাইয়ের অপেক্ষায় ঝুলে আছে। আমি এই লেখায় সেই সংখ্যাগুলো শর্তসাপেক্ষে ব্যবহার করছি, আর যেখানে অনুমান করছি, সেখানে অনুমান বলে স্পষ্ট করে দিচ্ছি। কারণ একটা লেখা সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারে অনুমানের উপর, কিন্তু পাঠকের সামনে সেটা গোপন রাখলে কোনো কিছুই আর যাচাইযোগ্য থাকে না।

সিন্ধুর প্রেক্ষাপট আনা দরকার। ৩১ বছর বয়স, দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী, ২০১৮ এশিয়ান গেমসে রুপো, ২০২২ হাংচৌতে কোয়ার্টারফাইনাল বিদায়। ২০২৬ সালের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক সংকেত ইয়ামাগুচির বিপক্ষে জাপান ওপেনের ফাইনালে ২১-১৭, ২১-১৭ জয়। আর এর পাশে বসানো দরকার দীর্ঘমেয়াদি ছবিটা: পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে তিনজনের বিপক্ষে তাঁর ক্যারিয়ার রেকর্ড ঋণাত্মক।

মূল বিশ্লেষণ

এখান থেকে শুরু করা যাক।

এক. অ্যান দোয়ান-ইয়ং: যে ম্যাচটা ট্যাকটিক্যাল নয়, স্ট্রাকচারাল

২৪ বছর বয়সী এই কোরিয়ান খেলোয়াড়ের বিপক্ষে ০-১০ একটা অস্বস্তিকর সংখ্যা, এবং জনপ্রিয় ব্যাখ্যাটা প্রায়ই মানসিক ব্লকের গল্প হয়ে দাঁড়ায়। এই ব্যাখ্যাটা খুব আরামদায়ক, কারণ এটা কাঠামোগত পরাজয়ের কথা ভাবতে হয় না।

কিন্তু একটা টানা দশ ম্যাচের ধারা মৌসুম বদল, ভেন্যু বদল, কোচিং সেটআপ বদল পেরিয়ে টিকে থাকে। মানসিক ব্লক সাধারণত এতটা ছবি পেরিয়ে স্থায়ী হয় না। টিকে থাকে শুধু স্ট্রাকচারাল মিসম্যাচ।

আর মিসম্যাচটার আকৃতি স্পষ্ট। সিন্ধুর খেলার কাঠামো উঁচুতা আর রিচের উপর দাঁড়ানো শক্তি-আক্রমণ — দ্রুত স্ম্যাশ, আক্রমণাত্মক নেট-লেভেল, ছোট র‍্যালিতে পয়েন্ট শেষ করার ইচ্ছা। অ্যান দোয়ান-ইয়ং সেই আক্রমণ শুষে নেওয়া আর র‍্যালি লম্বা করে দেওয়ার প্রতিমূর্তি। প্রথম স্ট্রোকের হুমকিটা যদি কেউ ডিফেন্স দিয়ে বারবার ঠেকিয়ে নিজে র‍্যালি লম্বা করতে থাকে, তবে শক্তি-আক্রমণকারীর সাফল্যের হার নির্ভর করে তার ভুল-সহনশীলতার উপর। ৩১ বছরে সেটাই সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ।

মূল লেখাটি নিজেই এই স্ট্রাকচারটা ফাঁস করে দিয়েছে, সম্ভবত জেনে না জেনে। অ্যান দোয়ান-ইয়ংয়ের বর্ণনায় লেখা হয়েছে, "ধারাবাহিকতা এবং দীর্ঘ র‍্যালিতে চাপ ধরে রাখার ক্ষমতা।" ঐতিহাসিকভাবে এই এক বাক্যই সিন্ধুর মূল সমস্যাটা লিখে দিয়ে যায়।

এখানে একটা তথ্য আলাদা করে দেখা দরকার, যেটা মূল লেখাটা সেভাবে ব্যবহার করেনি। অ্যান দোয়ান-ইয়ং চায়না মাস্টার্সের ফাইনালে মিয়াজাকিকে ২১-১৭, ২১-৬ হারিয়েছেন। দ্বিতীয় গেমে ছাব্বিশ বছরের বন্দুকটা কোথায় ছিল, সেটাই আসল সংকেত। তিনি এমন একজন খেলোয়াড়, যার একটা অতিরিক্ত গিয়ার এখনও আছে, যেটা বিশ বছরের প্রতিভা এখনও খুলতে পারেননি। পাঁচ নামের তালিকা সেটা আনতে ব্যর্থ হয়েছে।

দুই. টমোকা মিয়াজাকি: সবচেয়ে ভুল দামে হাঁকানো "অনুকূল" ড্র

সিন্ধুর বিপক্ষে মিয়াজাকির রেকর্ড ২-১, অর্থাৎ দুই ম্যাচের লিড। মূল লেখায় এই ম্যাচআপটাই সবচেয়ে স্বস্তির জায়গা হিসেবে উঠে এসেছে। আমি এখানে দ্বিমত করি, এবং এটাই এই লেখার মূল নতুন ইনসাইট।

মিয়াজাকির বয়স ২০। ১৫ সেপ্টেম্বরের হিসাবে তাঁর র‍্যাঙ্কিং ৭। যে খেলোয়াড় বিশ বছর বয়সেই সেরা দশে ঢুকেছেন, পরের চব্বিশ মাসে তিনি সাধারণত আরও ভালো হন — আর সেটা কোনো অনুমান নয়, বয়স-আরোহণের বক্ররেখার স্বাভাবিক আচরণ। উল্টো দিকে সিন্ধুর ছবিটা ক্রমশ খাড়া হয়ে নামছে। তাই এই ২-১ লিডটা কোনো স্থিতিশীল সম্পদ নয়; এটা অবমূল্যায়নযোগ্য, ক্ষয়িষ্ণু পুঁজি।

আর তার উপর একটা বাজনার তার আছে সাক্ষ্যের। মিয়াজাকি ওয়াং জিয়ির বিপক্ষে ২১-১৯, ২৩-২১ স্কোরলাইনে ম্যাচ জিতেছেন — অর্থাৎ একজন কন্ট্রোল-গ্রাইন্ডারের বিপক্ষে টানটান শেষের ম্যাচ ক্লাচ করার ক্ষমতা তাঁর আছে। এটা এখনও পর্যন্ত সিন্ধুর প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতায় আসেনি।

সবচেয়ে ের কথা: প্রিভিউয়ের প্রায় সব হিসাব মিয়াজাকিকে "নিচু-ঝুঁকির" ড্র হিসেবে উপস্থাপন করেছে। সিন্ধু-সংশ্লিষ্ট হিসাবে মিয়াজাকিই সবচেয়ে বেশি ভুল-দাম-হাঁকানো প্রতিদ্বন্দ্বী। একটা মাত্র ম্যাচ, দুই ম্যাচের সামান্য নমুনায় দাঁড়িয়ে, আগামী ১২ থেকে ১৮ মাসের মধ্যে উল্টে যাওয়ার সম্ভাবনা পূর্ণভাবে খোলা।

তিন. ওয়াং জিয়ি: র‍্যালি দিয়ে শ্বাস চেপে ধরার খেলা

রেকর্ড ৩-৬। সংখ্যাটা মানসিক আতঙ্কের মতো দেখায় না, কিন্তু ভেতরের ছবিটা বেশি অস্বস্তিকর — ওয়াং জিয়ির জয়গুলো আসে প্রতিযোগিতামূলক, কিন্তু হারের দিকেই ধাবিত র‍্যালিতে। ২০২৬ সালের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বশেষ হারটা এসেছিল তিন গেমে, অর্থাৎ একটা লম্বা সংগ্রামের পর।

ওয়াং জিয়ি খেলেন র‍্যালি-নিয়ন্ত্রণ দিয়ে; তাঁর কাজ প্রতিপক্ষকে কোর্টে দৌড় করানো, দৈর্ঘ্য নষ্ট করা, ধৈর্য পরীক্ষা করা। র‍্যালি যদি ১৫ টান পার হয়, সিন্ধুর ঝুঁকির হিসাব বদলে যেতে শুরু করে। সংখ্যাটা গাণিতিক: লম্বা র‍্যালিতে পয়েন্ট শেষ করার ধৈর্য সিন্ধুর কাছে থাকলে ৩-৬ হতো ৬-৩। ঘাটতিটা তাই ক্রীড়াকৌশলিক, নিছক বয়সজনিত নয়।

চার. চেন ইউফেই: ৭-৯, অর্থাৎ সরু, কিন্তু সরে যাওয়া

চেন ইউফেইয়ের সাথে রেকর্ড ৭-৯ — এই পরিচয়টা সিরিজটাকে ঘনিষ্ঠ করে রাখে। কিন্তু মূল লেখাটা সাল-ভিত্তিক ভাঙা হিসাব দেয়নি, ফলে সাম্প্রতিক ভার মাপার উপায় নেই। যা অনুমান করা যায়, তা হলো এটা একটা বয়স-ধাপে থাকা ম্যাচআপ, যেখানে ২৮ বছর বয়সী চেন ইউফেইয়ের অল-কোর্ট ড্রাইভ-নিয়ন্ত্রণ আরও বেশি বোঝা হয়ে দাঁড়ায়, কারণ তিনি পারস্পরিক সংঘর্ষে আনাড়ি নন।

এই সিরিজটাই সিন্ধুর জন্য সবচেয়ে অনুকূল শীর্ষ-স্তরের ম্যাচআপ হতে পারত, যদি ম্যাচগুলো নকআউটের পরের দিকে আসে। কিন্তু সেটা আসে কেবল ড্র যদি আপনি দেন।

পাঁচ. আকানে ইয়ামাগুচি: ১৬-১৪, অর্থাৎ সত্যিকারের সমতা

এটাই এই তালিকার একমাত্র ম্যাচআপ, যেখানে কাঠামোগত পরাজয়ের প্যাটার্ন নেই। এত লম্বা একটা সিরিজে ১৬-১৪ মানে দুই শিবিরই একে অন্যের দুর্বলতা চেনে, আর পার্থক্যটা তৈরি হয় কোনো একটা বিশেষ শটে বা কোচিং ডিটেইলে নয়। এখানে রেকর্ড প্রায় মিরর।

তাই ভারসাম্যের বিন্দুটা সম্ভবত বয়স আর শারীরিক সহনশীলতা। ইয়ামাগুচির ২৯, সিন্ধুর ৩১। গতির উপর নির্ভরশীল দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে দুই বছরের ব্যবধান দলবদলের চেয়ে অনেক বেশি। সবচেয়ে সাম্প্রতিক প্রমাণটা সিন্ধুর পক্ষে — ২০২৬ জাপান ওপেনের ফাইনালে ২১-১৭, ২১-১৭। কিন্তু এটাই সেই ফাঁদ, যেখানে এক ম্যাচের ফলের উপর ট্রেন্ড ধরে ফেলার ভুল হয়ে যায়।

নীচের লাইন: ইয়ামাগুচির উপরে দাঁড়ানো সিন্ধুর সামনে থাকা একমাত্র বাস্তবসম্মত শীর্ষ-স্তরের পথ, কিন্তু সেটা পেয়ে যাওয়া মানে যে ড্রটা আপনাকে সেই কোয়ার্টারের দিকে নিয়ে গেল।

ড্র, সিডিং এবং সেই অদৃশ্য সংখ্যাটা

এখানে মূল লেখার সবচেয়ে বড় ফাঁকা জায়গাটা সামনে আসে: সিন্ধুর বর্তমান বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং কোথাও বলা হয়নি। ৫৮টা তথ্যের মধ্যে এই একটাই সবচেয়ে জরুরি বাদ পড়া চলক। কারণ সিডিং প্রোটেকশন অনুপস্থিত থাকলে ৩৫ এন্ট্রির নকআউট ড্রতে একজন খেলোয়াড়ের সম্ভাব্য রাস্তা পুরোপুরি বদলে যায়।

মেঝের হিসাবটা সরল। যদি সিন্ধু শীর্ষ আটের বাইরে থাকেন, আটকে পড়েন," তবে অ্যান দোয়ান-ইয়ং বা চীনা দুইজনের কেউ একটা তাঁর কোয়ার্টারে পড়বেন — এবং সেটা সেমিফাইনালের অনেক আগেই। টেবিল বলছিল ধস, কোর্টের ছবিটা বলছিল আরও বড় কিছু।

ভেন্যু আর ক্যালেন্ডারের যে হিসাব কেউ করছে না

একটা তুলনামূলকভাবে কম-আলোচিত কিন্তু বড় কারণ: ভেন্যু। আইচি, জাপান। জাপানি দুই খেলোয়াড় — ইয়ামাগুচি আর মিয়াজাকি — ঘরের মাটিতে, ঘরের দর্শক নিয়ে, ভ্রমণ-ক্লান্তি ছাড়াই খেলবেন। মূল লেখা ভেন্যুর তারিখ আর শহর উল্লেখ করেছে, কিন্তু কখনও সেটাকে প্রতিযোগিতামূলক পরিণতির সাথে জুড়ে দেয়নি।

ভিড় কখনো কেবল শব্দ ছিল না — ওটা একটাই ট্যাকটিক্যাল প্যারামিটার ছিল। শূন্য গ্যালারি হোম-অ্যাডভান্টেজ মারে নি, বরং দেখিয়ে দিয়েছিল সেটা কোথায় থাকে — রেফারির সিদ্ধান্তে, দর্শকের চাপে, আর রিদমের ভেতরে। আইচিতে সেই প্যারামিটারটা সিন্ধুর বিপক্ষে নয়, দুই জাপানি খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়াবে।

এর উপর বসছে ক্যালেন্ডারের ধাক্কা। ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ, চায়না ওপেন, চায়না মাস্টার্স — এগুলোয় গভীরে গিয়েছেন ইয়ামাগুচি, চেন ইউফেই, ওয়াং জিয়ি। মূল লেখা এই গভীর দৌড়গুলোকে "শক্তি"র প্রমাণ হিসেবে দেখিয়েছে। উল্টো দিকে, এগুলো সেপ্টেম্বরের শেষে পৌঁছে ক্লান্তির সংঘর্ষ হিসেবে পড়ার সম্ভাবনা কম নয়। দুই সপ্তাহে দুই খেলা নয়, এখানে প্রশ্নটা সপ্তাহে দুই খেলা — আর ফিক্সচার-বহুলতার মূল্য কেউ চোকাতে পারে না, কোনো মেডিকেল টিম নয়।

এক-তারের নির্ভরতার হিসাব

ভারতের সমস্যা মহিলা এককে এক তারের উপর দাঁড়ানো ব্যবস্থা। ড্রতে দ্বিতীয় ভারতীয় এন্ট্রি নেই — কিংবা থাকলেও সেই নাম কোনো আলোচনাতেই আসে না। ফলাফল সোজা: একটা খারাপ ড্র বা একটা খারাপ দিন মানে পুরো মেডেলের সম্ভাবনা শেষ। চীন কেন দুই বা ততোধিক শীর্ষ স্তরের খেলোয়াড় রাখতে পারে, আর ভারত কেন পারেনা — এটা একটা ডেভেলপমেন্ট-পাইপলাইনের প্রশ্ন, এই ইভেন্টের প্রশ্ন নয়। কিন্তু ড্র সন্ধ্যায় সেটা ঠিক করে দেয় কে কতটা ঝুঁকি নিয়ে মাঠে নামবে।

প্রজন্ম বদলের সাদা-কালো ছবিটা

এই প্রিভিউয়ের সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি তথ্যটা সম্ভবত সেটাই, যেটা লেখক জেনে লেখেননি। চব্বিশ বছরের অ্যান দোয়ান-ইয়ং শীর্ষে, বিশ বছরের মিয়াজাকি উঠছেন, ২৮ থেকে ৩১ বছরের ইয়ামাগুচি-চেন ইউফেই-সিন্ধু পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে। এটা ক্লাসিক প্রজন্ম-বদলের ছবি — অথচ লেখাটার ফোকাস সেই তিনজনের মধ্যে একজনকে কেন্দ্রে রেখে ঘুরছে। যেটা ঘটতে চলেছে, সেটা উঠে আসছে পেছনের সারি থেকে।

বিপরীত অবস্থান

এখানেই আমাকে নিজের যুক্তিকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে, কারণ একটা দিক আমি সেভাবে আলোচনা করিনি। সিন্ধুর পক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা হলো এই: এশিয়ান গেমসের একক নকআউট — ৩৫ এন্ট্রি, কোনো গ্রুপ পর্ব নেই — কাঠামোগতভাবেই একটা বড় ভ্যারিয়েন্স ইঞ্জিন। এক সপ্তাহের ভালো ছন্দ একা একজন খেলোয়াড়কে সেমিফাইনালে তুলতে পারে। সিন্ধু ক্যারিয়ারে পাঁচজনের মধ্যে চারজনকেই অন্তত একবার হারিয়েছেন। জাপান ওপেনের টাইটেলটা বাস্তব, সাম্প্রতিক, আর একটি শীর্ষ-স্তরের বোধনীর বিপক্ষে। অভিজ্ঞতার মূল্য আছে টাইব্রেক-মুহূর্তে।

আমি এটা মানি, এবং তারপরও বলি: ভ্যারিয়েন্স সিন্ধুর কোনো কাজে আসবে না, কারণ সিন্ধুর সমস্যা ভ্যারিয়েন্স নয়। যদি সমস্যা হতো প্রতিভার ঘাটতি, তবে একটা হট সপ্তাহ চালিয়ে দিত। কিন্তু সমস্যা নির্দিষ্ট:"একজন গতিনির্ভর আক্রমণকারী বনাম ইলিট রিট্রিভার", একটা হেড-টু-হেড যেখানে দশ শূন্যে পৌঁছে গেছে। ভ্যারিয়েন্স দাঁড়ায় এমন ম্যাচে যেখানে দুই দিকের সম্ভাবনাই কাছাকাছি। এখানে দিকটাই একমুখী।

মিয়াজাকির ২-১ লিড নিয়ে স্বস্তিতে থাকার যুক্তিটা দাঁড়ায় এই বলে যে নমুনা ছোট। ঠিক, নমুনা ছোট — কিন্তু দিকটা ভুল। নমুনাটা যত বাড়বে, লিডটা সম্ভবত তত সরে যাবে, বাড়বে না।

আর সবচেয়ে জরুরি কথা: প্রিভিউটা যে সংখ্যাগুলো ব্যবহার করেছে, তার সবই সূত্রহীন। আমি এই লেখায় সেটা বারবার বলছি কারণ সংখ্যার বিশ্বাসযোগ্যতা তার সূত্রের সাথে জড়িত। এটা আমার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে নয়, বরং যেকোনো সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে।

টেকঅ্যাওয়ে

এখন আমার নিজের যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী। আমি এটা সেপ্টেম্বরের ড্রয়ের আগে লিখে রাখছি, তারিখ সহ।

আমার দাবি: সিন্ধুর ২০২৬ এশিয়ান গেমসের বাস্তবসম্মত সিলিং সেমিফাইনাল, চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। এবং সেটাও শর্তসাপেক্ষ — ড্রতে অ্যান দোয়ান-ইয়ং তাঁর নিজের অর্ধে, সেমিফাইনালের আগে না পড়লেই। যদি তিনি কোয়ার্টারফাইনালে অ্যান দোয়ান-ইয়ং বা একটা চীনা এন্ট্রির সাথে পড়েন, আমার ভবিষ্যদ্বাণী হলো কোয়ার্টারফাইনালই তাঁর শেষ স্টেশন।

যাচাইয়ের পদ্ধতি সরল: ড্রয়ের মুক্তির দিন অ্যান দোয়ান-ইয়ংয়ের ব্র্যাকেট পজিশন টেবিলের পাশে টুকে রাখা, আর সিন্ধুর প্রথম দুই রাউন্ডের ম্যাচ-দৈর্ঘ্য দেখা। প্রথম দুই রাউন্ড যদি তিন-গেমে টেনে যায়, ক্লান্তির হিসাবটা বদলে যায়।

এখানে কী আমাকে ভুল প্রমাণ করবে? স্পষ্ট। যদি মিয়াজাকি ভরা মাঠে সিন্ধুকে সরাসরি হারান, আমার "ক্ষয়িষ্ণু লিড" যুক্তিটা ভুল প্রমাণিত হবে। যদি সিন্ধু কোনো একটা ম্যাচে অ্যান দোয়ান-ইয়ংকে টানা তিন গেমে টেনে নিয়ে যান, তাহলে আমার স্ট্রাকচারাল-মিসম্যাচ তত্ত্বটা দুর্বল হয়ে পড়বে। আর যদি ড্র সিন্ধুকে ইয়ামাগুচির কোয়ার্টারে নিয়ে যায়, তবে এই লেখা আংশিকভাবে বাসি হয়ে যাবে।

শেষ কথা একটাই। যারা এই ইভেন্টে সিন্ধুর মেডেলের কথা ভাবছেন, তাদের হিসাবের জন্য একটা টেবিল দরকার: অ্যান দোয়ান-ইয়ং ১০-০, চেন ইউফেই ৯-৭, ওয়াং জিয়ি ৬-৩। এদিকে অ্যান দোয়ান-ইয়ং চায়না মাস্টার্সের ফাইনালের দ্বিতীয় গেমে একজন সেরা-সাত খেলোয়াড়কে ২১-৬-এ শেষ করেছেন। ঐকমত সাধারণত প্রথম খসড়া, আর এশিয়ান গেমসের ড্র বেরোনোর দিন আমরা জানতে পারব সেটা কার হাতের লেখা।