ধর্মশালার সিম-বন্ধুর সকাল: মুম্বইয়ের দুই অনুপস্থিতি এবং একটি 'গ্রেড ৪' লেখা হ্যামস্ট্রিং

ধর্মশালার সকালে ঘাসের ডগায় শিশির জমে। অক্টোবরের মাঝামাঝি, প্রায় ১৩০০ মিটার উচ্চতায় দাঁড়ানো হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে বাতাস পাতলা আর ঠান্ডা — নতুন বল হাতে তুলে নিলে সিম যেন নিজেই কথা বলে। ১৮ অক্টোবর থেকে এই মাঠেই হিমাচল প্রদেশের মুখোমুখি হবে মুম্বই, রঞ্জি ট্রফির এক চার দিনের লাল-বলের লড়াইয়ে। খবরটা অবশ্য মাঠ থেকে আসেনি, ড্রেসিং রুমের এক কোণ থেকে এসেছে: আয়ুশ মাঠ্রে নামের যে ছেলেটিকে মরসুম শুরুর আগে দলের ভাইস-ক্যাপ্টেন বানানো হয়েছিল, সে চণ্ডীগড়ের ম্যাচে ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছে। রিপোর্ট বলছে গ্রেড ৪ টিয়ার, চার থেকে ছয় সপ্তাহ বাইরে। আমি বৃষ্টির পিছনে চলেছি এতদিন, যতক্ষণ না ম্যাচটা নিজেই নিজেকে ব্যাখ্যা করতে শুরু করে; এবার ব্যাখ্যাটা আসছে এক স্কোয়াড ঘোষণার নীরব ভাষায়।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া লাল-বল ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মঞ্চ, আর এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল মুম্বই। সেই সাফল্যের ভিত ট্রফি-আলমারির বাইরে — একটা ব্যবস্থায়, যেখানে রাজ্য দল, ভারত এ দল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত। কিন্তু ধর্মশালা মুম্বইয়ের ঘরের মাঠ নয়। ওয়াংখেড়ে কিংবা চেপকের স্পিন-সহায়ক পিচের মেজাজের ঠিক উল্টো এই মাঠ: এখানে সিম, বাউন্স আর দোলাটাই বেশি কথা বলে, তাই চার দিনের ম্যাচের চেহারা প্রায়ই গড়ে ওঠে সকালের প্রথম সেশনেই।

এই পটভূমিতে মুম্বইয়ের দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার এই ম্যাচে নেই। একটি চোটের কারণে, অন্যটি জাতীয় দায়িত্বের কারণে। আয়ুশ মাঠ্রে বাইরে ডান হ্যামস্ট্রিং টিয়ারে, আর যশস্বী জয়সওয়াল বাইরে নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত এ দলের দায়িত্বে। জায়গা নিয়েছেন সূর্যাংশ শেডগে এবং অঙ্কৃশ রঘুবংশী। দুজনকে একসঙ্গে দেখলে একটা সূক্ষ্ম অসমতা চোখে পড়ে: শেডগে সদ্য ভারত এ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া এ-র বিরুদ্ধে লাল-বলের ম্যাচ খেলে ফিরেছেন, অর্থাৎ তার শরীর ও ছন্দ ম্যাচ-প্রস্তুত; রঘুবংশীর প্রস্তুতি সম্পর্কে রিপোর্ট নীরব।

মাঠ্রের চোটটা এই খবরের সবচেয়ে বড় ডেটা পয়েন্ট, কারণ একটাই ধাক্কা দলকে দুবার আঘাত করে। সে দলের টপ অর্ডারের ব্যাটার, আর সে-ই মরসুম শুরুর আগে মনোনীত ভাইস-ক্যাপ্টেন। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ভাইস-ক্যাপ্টেনের ভূমিকা মাঠের ভেতরেই বড় — সেশনভিত্তিক পরিকল্পনা, বোলিং পরিবর্তন, ফিল্ড সাজানোর সময় অধিনায়কের পাশে দাঁড়ানো এক সহ-পরিচালক। সিদ্ধেশ লাড অধিনায়ক হিসেবে সেই শূন্যতা অনেকটাই ভরাট করবেন, কিন্তু সেটআপের দ্বিতীয় কণ্ঠস্বরটা তবু নতুন করে বাছতে হবে।

এখানেই একটা পেশাদার সতর্কতা জরুরি। হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেনের চিকিৎসা-বিভাজন সাধারণত গ্রেড ১ থেকে গ্রেড ৩ পর্যন্ত — গ্রেড ১ হালকা, গ্রেড ২ আংশিক, গ্রেড ৩ সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়া। 'গ্রেড ৪' এই মানচিত্রে প্রচলিত কোনো স্তর নয়। এটা সংবাদপত্রের ভাষা, নয়তো কোনো ঘোষণার ভুল। এর মানে এই নয় যে চোটটা হালকা — চার থেকে ছয় সপ্তাহের অনুপস্থিতি নিজেই বলে দেয় আঘাতটা গুরুতর, প্রায় সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়ার কাছাকাছি। মানে শুধু এইটুকু: 'গ্রেড ৪' শব্দবন্ধটা কর্তৃত্বপূর্ণ উদ্ধৃতি হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক হবে না, যতক্ষণ না দলীয় চিকিৎসা-বিবৃতি হাতে আসে।

অক্টোবরের মাঝামাঝি থেকে চার-ছয় সপ্তাহ গুনলে মাঠ্রের ফেরা সম্ভবত নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরুর দিকে। রঞ্জির গ্রুপ পর্বের একটা অর্থপূর্ণ অংশ সে মিস করবে, এক ম্যাচ নয়। আর তরুণ বয়সে উঁচু মানের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যাওয়ার পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি বয়স্ক খেলোয়াড়ের চেয়ে কম নয় — লোড-ব্যবস্থাপনার প্রশ্নে এটা বড় লাল পতাকা। আমার কাইনেসিওলজির পড়াশোনা যতটা মনে রাখে, ফিক্সচার-বহুল সূচিই চোটের সবচেয়ে বড় কারিগর; দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের চাপ কোনো চিকিৎসা দল একা সামলাতে পারে না।

জয়সওয়ালের অনুপস্থিতি প্রথম দেখায় সাধারণ সূচি-সংঘাত, কিন্তু এর পিছনে একটা ব্যবস্থার ছবি আছে। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ওপেনারকে রঞ্জির বদলে ভারত এ দলের লাল-বল সফরে পাঠানো মানে — খেলোয়াড় প্রাপ্তির অগ্রাধিকার-শৃঙ্খল স্পষ্ট: জাতীয় দল প্রথমে, তারপর এ দল, সবশেষে ঘরোয়া দল। এই ম্যাচে সেটাই ঘটেছে, এবং কোনো বিবাদ ছাড়াই ঘটেছে; মুম্বই ও বোর্ডের সম্পর্ক এখানে মসৃণ।

ধর্মশালার কন্ডিশন আর মুম্বইয়ের স্কোয়াড-গঠন মিলিয়ে পড়লে আরেকটা প্রশ্ন জাগে। মুম্বইয়ের মাঝের সারিতে তিনজন স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার আছেন — শামস মুলানি, তনুশ কোটিয়ান আর অঙ্কোলেকর। পাশে সিম আক্রমণে তুষার দেশপাণ্ডে, মোহিত আওয়াস্তি, সিলভেস্টার ডিসুজা ও ওমকার তারমালে। স্পিন-ভারী একাদশ নিয়ে সিম-বান্ধব মাঠে নামা মানে কন্ডিশনের সঙ্গে একটা নীরব দর-কষাকষি — আর সেই দর-কষাকষির ভার পড়বে মূলত সিম ত্রয়ীর কাঁধে। সকালের প্রথম ঘণ্টায় যদি বল নড়ে, তবে ম্যাচের গল্প লিখবেন দেশপাণ্ডেরা; দুপুরে পিচ শান্ত হলে মুলানিদের ধৈর্যের পরীক্ষা।

বছরের পর বছর রেড-বল দেখে আমি শিখেছি, প্রথম সেশনের বলের গতিপথই বলে দেয় চার দিন কোথায় যাবে। এই দুই অনুপস্থিতির পরেও মুম্বইয়ের একাদশে সরফরাজ খান, লাড, পার্কার, রঘুবংশী, শেডগে, মুশির খান — নামের ঘনত্ব দেখে বোঝা যায়, বেঞ্চ কতটা গভীর। দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার হারিয়েও যে দল ভারত এ মানের প্রতিস্থাপন দাঁড় করাতে পারে, সেটাই মুম্বই ব্যবস্থার আসল সম্পদ — এটা একক কারও কৃতিত্ব নয়, চার দশকের পাইপলাইনের ফসল। এখানে একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: ২০২০ সালে দেশের ঘরোয়া লিগ বাতিল হয়েছিল, আর অসংখ্য ঘরোয়া খেলোয়াড় সাত মাস পর্যন্ত বেতন পাননি। সেই মরসুম নিরব ছিল না; সেটা ছিল একটা গোটা ক্রাউড শ্বাস চেপে ধরে থাকার মতো। আজ যে গভীরতা দেখছি, তার ভিত অনেকটা সেই সময়কার অনিশ্চয়তার উপরেই দাঁড়ানো।

এখন সেই অন্ধবিন্দুর কথা, যা মুম্বইয়ের গভীরতার গল্পে আমরা এড়িয়ে যাই। স্কোয়াড ঘোষণা পড়ে আমরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলি — 'দেখুন, প্রতিস্থাপন রেডি'। কিন্তু একটা তরুণ দল যদি ক্রমাগত নিজের তারুণ্য দিয়েই চোট ভরাট করে, তাহলে প্রশ্নটা ম্যানেজমেন্টের প্রতি যাওয়া উচিত: লোড কোথায় নজরদারি পেল, বিশ্রামের সূচি কে ঠিক করল, আর মাঠ্রের মতো ভাইস-ক্যাপ্টেনকে দুই ফরম্যাটে টানা খেলানোর সিদ্ধান্ত কার ছিল? ধর্মশালার এই ম্যাচে দুটো পথের একটা নিশ্চিত হবে — হয় গভীরতা জিতবে, নয়তো কন্ডিশন আর অনুপস্থিতি মিলে ব্যাটিং অর্ডারের ফাটল দেখাবে। যে ম্যাচে দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার নেই, সেখানে সিম-বান্ধব সকালই সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষক।

আমি সেই পাস লিখি গোলের আগে, কারণ গল্পটা সেখানেই লুকিয়ে থাকে। এই স্কোয়াড ঘোষণা তাই ফলাফলের নয়, ব্যবস্থাপনার গল্প। ১৮ অক্টোবরের সকালে ধর্মশালার পিচে বল যখন সিম নাড়বে, তখন বোঝা যাবে মুম্বইয়ের গভীরতা কাগজে নাকি সত্যিই। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে পিচ একটা পাতা হয়ে ওঠে, যা মনে রাখে — এবং মাঠ্রের হ্যামস্ট্রিং, জয়সওয়ালের সূচি আর রঘুবংশীর নীরবতা, সবই সেই পাতায় লেখা থাকবে।