সবুজ ওয়াংখেড়ে, লাদের ৫০০০ আর পাটিলের ছায়া: মুম্বইয়ের পুনরুত্থান কি কাঠামোগত, নাকি চক্রাকার?

গত রবিবার ওয়াংখেড়ের পিচে দাঁড়িয়ে প্রথমেই যা চোখে পড়ল, তা কোনো স্কোরবোর্ড নয়—পিচের রং। সবুজ। সেই সবুজে বল যখন সিম পেল, ওপেনার যশস্বী জয়সোয়ালকে সাজঘরে ফিরতে বেশি সময় লাগল না। প্রেস বক্সে বসে আমার মনে হচ্ছিল, এ দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি—ক্রিকেটে যেমন, ফুটবলেও। একটা দল প্রথম সেশনে ধাক্কা খায়, তারপর একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ক্রিজ আঁকড়ে পড়ে থাকেন। দিন শেষে স্কোরবোর্ডে ২৪৯/৫, আর অপরাজিত ৮০ রানে সিদ্ধেশ লাদ।

আমি বছরের পর বছর ধরে ওয়াংখেড়ের পিচ পড়েছি। এই মাঠ সাধারণত স্পিনারদের জন্য পরিচিত। কিন্তু প্রথম দিনের সকালে যখন পিচ এতটা সবুজ, তখন ম্যাচের গল্পটা বদলে যায়—সেটা টস, সিম মুভমেন্ট আর ওয়ার্কলোডের গল্প হয়ে ওঠে। আর এই তিনটে জিনিস আজ একসঙ্গে ঘটেছে, যেটা অনেকের চোখ এড়িয়ে গেছে।

প্রসঙ্গটা বোঝা দরকার। এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা রঞ্জি ট্রফি—ভারতের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট, যেখানে ম্যাচ চলে চার দিন ধরে। টেস্টের সঙ্গে এর ট্যাকটিক্যাল ব্যাকরণ মেলে—সেশন ধরে ধরে ক্ষয় করা, নতুন বলের ব্যবহার, ডিক্লেয়ারেশনের হিসাব। কিন্তু মঞ্চ, গুরুত্ব আর ডেটার প্রেক্ষাপট সম্পূর্ণ আলাদা। তাই আজকের পারফরম্যান্স থেকে সরাসরি টেস্ট-স্তরের সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া বিভ্রান্তিকর হবে—এটা শুরুতেই স্পষ্ট করে রাখছি।

মুম্বই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল—৪২ বার চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু শেষ শিরোপাটা এসেছিল ২০২৩-২৪ মৌসুমে। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন নিজেই বলছে, তারা "আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা" করতে চায়। এই শব্দচয়নটাই আসল ইঙ্গিত—এটা ধরে রাখার মোড নয়, ফিরে পাওয়ার মোড। আর সেই ফেরার কাজে তারা নামিয়েছে সবচেয়ে অভিজাত কিছু প্রাক্তন মুখকে।

আজকের ম্যাচে চণ্ডীগড় টস জিতে মুম্বইকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। সবুজ পিচে এই সিদ্ধান্তটা যুক্তিসঙ্গত—প্রথম সেশনে সিম সহায়তা নেওয়ার সুযোগ। চণ্ডীগড় বরাবরের প্রতিষ্ঠিত শক্তি নয়, তারা অপেক্ষাকৃত নতুন দল। কিন্তু তারা যে মুম্বইকে ৫ উইকেটে ২৪৯ রানে আটকে দিতে পারল, সেটা বলছে—ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতিযোগিতার ভিত্তি প্রশস্ত হচ্ছে। এটা প্রতিষ্ঠিত বনাম নবাগত লড়াই, আর নবাগতরা আর সহজ শিকার নয়।

আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার—রঞ্জি ট্রফি বাণিজ্যিক লিগ নয়। আইপিএলের মতো এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম বা সম্প্রচার-স্বত্বের অর্থনীতি নেই। এটা একটা রাজ্য-সংস্থার প্রতিযোগিতা, যেখানে মূল বিনিয়োগ খ্যাতি ও জ্ঞান, অর্থ নয়। অথচ ভারতীয় ক্রিকেট-অর্থনীতির ভিত্তিস্তর ঠিক এই ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটই, কারণ আইপিএলের নিলাম আর জাতীয় দলের নির্বাচনের যোগান এখান থেকেই আসে।

এখন আসল জায়গায় আসি। এই ম্যাচের সবচেয়ে সৎ তথ্যটা কী? সিদ্ধেশ লাদের ৫০০০ রান পূর্ণ হওয়া। মুম্বইয়ের হয়ে এই মাইলফলক এক ইনিংসের ঝলক নয়—এটা দীর্ঘ পরিশ্রমের প্রমাণ। কোচ ওমকার সালভির ভাষায় লাদ "শান্ত ও সংযত" থাকেন, ড্রেসিংরুমে "স্থিরতা" আনেন, এবং "লাল বলের ক্রিকেট খেলতে ভীষণ উৎসাহী"। এই তিনটে বর্ণনা একসঙ্গে পড়লে একটা প্রোফাইল স্পষ্ট হয়—লাদ ড্যাশার নন, অ্যাঙ্কর। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই ভূমিকার মূল্য মাপা হয় ক্রিজ দখলের সময় দিয়ে, স্ট্রাইক রেট দিয়ে নয়। টি-টোয়েন্টির চোখ দিয়ে লাদকে বিচার করা একটা বর্গভুল হবে।

কিন্তু এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি। ৫০০০ প্রথম-শ্রেণির রান একটা ঘরোয়া মাপকাঠি। এটা লাদকে দেশের সেরা ঘরোয়া স্তম্ভ প্রমাণ করে, কিন্তু নিজে থেকে টেস্ট প্রস্তুতি প্রমাণ করে না। বহু প্রচুর ঘরোয়া রান-স্কোরার আন্তর্জাতিক স্তরে রূপান্তর করতে পারেননি। লাদের আসল মূল্য এখানে দুটো—এক, তিনি ক্রিজে সময় কাটান; দুই, তিনি দলকে নেতৃত্ব দেন। এটাই আজকের দিনের সবচেয়ে বাস্তব ব্যাখ্যা, আর এই ভূমিকাতেই তিনি টেকসই।

পিচের দিকটা আলাদা করে দেখা দরকার। সবুজ ওয়াংখেড়ে মুম্বইয়ের চিরাচরিত স্পিন-সুবিধা নিরপেক্ষ করে দেয়, এবং উদ্যোগ সিমের হাতে তুলে দেয়। এটা প্রতিভার নয়, কন্ডিশনের কাউন্টার। আমার কাছে এই জায়গাটা চেনা, কারণ কন্ডিশন আর ওয়ার্কলোডের সম্পর্ক নিয়ে আমি বহুবার লিখেছি। ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় আমি ৬৪ ম্যাচের প্রতিটি সফট-টিস্যু ইনজুরি লগ করেছিলাম, আর দেখেছিলাম—৩ দিনের টার্নঅ্যারাউন্ডে খেলা দলগুলো ৪+ দিনের বিশ্রাম পাওয়া দলগুলোর চেয়ে ২৭% বেশি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি করেছে। সেটা ছিল সময়সূচির গল্প, কন্ডিশনের গল্প।

আজ ওয়াংখেড়েতে সিমারদের ওপর বাড়তি লোড আসবে ঠিকই, কিন্তু আসল প্রশ্নটা ওয়ার্কলোডের। আর এখানেই যশস্বী জয়সোয়ালের উপস্থিতি একটা সংকেত। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় ওপেনার রঞ্জির মৌসুম-উদ্বোধনে খেলছেন। এর কারণ নিবন্ধে বলা নেই। সাধারণত এটা হয় তিনটে কারণে—ফর্ম খোঁজা, লাল বলের ম্যাচ-প্র্যাকটিস, অথবা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর বাইরে পাওয়া যাওয়া। কারণটা না জেনে সিদ্ধান্তে পৌঁছনো ঠিক হবে না। কিন্তু ওয়ার্কলোডের চোখে এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে ফেরানো মানে তার শরীরের ওপর আলাদা ধরনের চাপ—চার দিন ধরে ফিল্ডিং, দীর্ঘ স্পেল, আর দ্রুত পুনরুদ্ধারের সুযোগ কম।

এখন আসি সেই কাঠামোয়, যেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি কথা হচ্ছে—অভিজ্ঞতার ছায়া। সান্দিপ পাটিল, যিনি ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য এবং ভারতের প্রাক্তন কোচ, যোগ দিয়েছেন মেন্টর হিসেবে। দিলীপ ভেংসারকর, ১১৬ টেস্ট খেলা প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক, আছেন উপদেষ্টা হিসেবে। আর ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটির মধ্য দিয়ে দীর্ঘ বছর ধরে অবদান রেখেছেন ডায়ানা এডুলজি ও রাজু কুলকার্নির মতো নাম। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি অজিঙ্ক্য নায়েক এদের ভূমিকার কথা তুলে ধরেছেন।

সালভি পাটিলের অবদান বর্ণনা করেছেন এইভাবে—"তাঁর কণ্ঠস্বর, তাঁর অভিজ্ঞতা, তাঁর জ্ঞান।" এটা মাপা যায় না। এটা গুণগত, অস্পর্শনীয়। এটাকে কোচিং-স্টাফের কারিগরি প্রভাবের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না। তবে এর একটা বড় কাঠামোগত তাৎপর্য আছে। যখন ৪২ বারের চ্যাম্পিয়ন একটা দল বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন কোচকে মেন্টর আর ১১৬ টেস্টের প্রাক্তন অধিনায়ককে উপদেষ্টা করে, তখন বার্তাটা স্পষ্ট—অ্যাসোসিয়েশন মনে করছে, ঘরোয়া কোচিং-ব্যবস্থা একা যথেষ্ট নয়। এটা উন্নয়নের ফাঁক মেরামতের কাঠামোগত প্রতিক্রিয়া।

এখানেই আমার সংশয়টা। প্রশংসার গল্পটা সুন্দর, কিন্তু প্রশ্নটা হলো—এই লেজেন্ড-অ্যাপ্রেন্টিসশিপ মডেলটা কি টেকসই কাঠামো, নাকি একটা অস্থায়ী ভরসার লাঠি?

আমার ৩২ বছরের পর্যবেক্ষণ বলছে, কোনো প্রতিষ্ঠান যখন অতীতের মহানুভবদের ফিরিয়ে আনে, তখন প্রায়ই সেটা দুই ধরনের প্রয়োজন মেটায়—এক, প্রকৃত জ্ঞান হস্তান্তর; দুই, দর্শক ও খেলোয়াড়দের কাছে বৈধতা অর্জন। দ্বিতীয়টাকে আমরা সফট পাওয়ার বলি। এটা খারাপ নয়, কিন্তু এটা কাঠামোগত সমাধান নয়। যদি মুম্বইয়ের পুনরুত্থান-গল্প মাত্র কয়েকজন প্রবীণ তারকার ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে ফেরাটা চক্রাকার হতে পারে, স্থায়ী হতে পারে না।

আমি এখানে একটা চেনা প্যাটার্ন দেখছি। ২০২০ সালে, যখন এ-লিগ কোভিডের কারণে স্থগিত হয়ে ফিরে এসেছিল, আমি ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সে টিম-ডক্টর লিয়াজো হিসেবে একটা ১৪ পৃষ্ঠার রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল তৈরি করতে সাহায্য করেছিলাম—৫ সাবস্টিটিউট নিয়ম আর ৩ সপ্তাহের প্রি-সিজন সহ। পুনরারম্ভের পর ১০ ম্যাচে ৫টা ACL ছিঁড়ে যায়। তখন আমি প্রতিটা কেস ধরে ধরে দেখেছিলাম—সংকুচিত সময়সূচি আর খালি স্টেডিয়ামের ভূমিকা। শিক্ষাটা ছিল একটাই: বাইরের হস্তক্ষেপ তখনই কাজ করে, যখন ভেতরের ব্যবস্থা সেটাকে ধারণ করতে পারে। নাহলে সেটা দীর্ঘস্থায়ী হয় না।

মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে ঠিক সেই প্রশ্নটা ফিরে আসে। পাটিল আর ভেংসারকরের অভিজ্ঞতা অমূল্য। কিন্তু পরবর্তী প্রজন্মের ঘরোয়া কোচিং পাইপলাইন কোথায়? নিবন্ধে সেরকম কোনো নাম নেই। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় সতর্কসংকেত। প্রতিভা-সঞ্চয় করে রাখা আর প্রতিভা তৈরি করা—এই দুইয়ের পার্থক্য এখানেই। এলিট কাঠামো যদি শুধু বাইরের লেজেন্ড আমদানি করে, ভেতরে প্রশিক্ষক গড়ে না তোলে, তাহলে ফাঁকটা বন্ধ হয় না, শুধু ঢাকা পড়ে।

আর একটা দিক—জয়সোয়ালের মতো আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়কে ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে ফেরানো। এটা কি সূচি ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত, নাকি খেলোয়াড়ের লোড ব্যবস্থাপনার প্রতি অবহেলা? ২০১৭ সালে সিডনি এফসিতে থাকার সময় আমি এক ২৪ বছরের উইঙ্গারের গ্রেড-২ হ্যামস্ট্রিং টিয়ার দেখেছি, ২.১ সেন্টিমিটারের MRI, আর ৪২টা ঘরোয়া হ্যামস্ট্রিং কেস বিশ্লেষণ করে একটা ফিক্সড টেমপ্লেট দাঁড় করিয়েছিলাম—গ্রেড, MRI মাপ, পূর্ববর্তী কেস, প্রত্যাশিত ফেরার সময়। সেই থেকে আমি কখনো সময় আন্দাজ করি না। জয়সোয়ালের ক্ষেত্রেও সেই একই শৃঙ্খলা দরকার: কারণ জানা, লোড মাপা, তারপর সিদ্ধান্ত।

প্রথম দিনের ২৪৯/৫ একটা মধ্যম মানের স্কোর—উদ্বোধনী দিনে ৫ উইকেটে পড়ে যাওয়া মানে ইনিংসের একটা বড় অংশ খরচ হয়ে গেছে। কোচের নিজের ভাষা—"স্কোরবোর্ড খারাপ দেখাচ্ছে না"—কূটনৈতিক, বিজয়ীর নয়। তাই প্রশ্নটা প্রথম দিনের স্কোর নিয়ে নয়, প্রশ্নটা দ্বিতীয় দিনের পিচ আর দলটার ওপর।

মুম্বইয়ের আসল পরীক্ষা এখনো বাকি। সবুজ পিচ শুকিয়ে গেলে, সিম সহায়তা কমলে, তখন লাদের ৮০ রানের মূল্য বদলে যাবে। আর যদি জয়সোয়ালের উপস্থিতি নিয়মিত হয়, তাহলে সেটা হবে ভারতীয় সূচি-ব্যবস্থাপনার একটা বড় প্রশ্ন—ঘরোয়া ক্রিকেট কি সত্যিই আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের বিশ্রামের জায়গা, নাকি লোড বাড়ানোর জায়গা? পাটিলের ছায়া দলের বর্তমানটা ঢেকে রাখতে পারে; ভবিষ্যটা কিন্তু পিচের নিচের স্তরে লেখা হয়।