কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিটেনশন তালিকা: ১৯.২ লাখ রুপির সিলিং, যা পিকেএল-এর মেঝেকেও ছোঁয় না

গত মরশুমে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে দামি কেনা খেলোয়াড় ছিলেন দেবাঙ্ক দালাল — ১৯.২ লাখ রুপি। ২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবরে প্রকাশিত রিটেনশন তালিকায় পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে দশজন খেলোয়াড়ের নাম উঠে এসেছে, আর ১৭ অক্টোবরের নিলামের আগে এই এক পাতা তালিকাই লিগটি সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়। ভিওয়ানি বুলস ধরে রেখেছে দেবাঙ্ক দালালকে, হিসার হিরোজ রেখেছে আশু মালিককে, গুরগাঁও গুরুরা তিনজনকে, কারনাল ও পানিপথ দুজন করে, আর হিসার মাত্র একজনকে। প্রশ্ন কে রয়ে গেল সেটা নয়; প্রশ্ন হলো, যে লিগে সর্বোচ্চ দাম ১৯.২ লাখ রুপি, সেখানে এই দশটি নাম আসলে কী প্রকাশ করছে। আমি ২০১৭ সাল থেকে খেলার খাতা রাখি — জয়নগরে (বেঙ্গালুরু) স্কুলজীবনের শেষ বছরে শুরু করেছিলাম একটি হাতে লেখা খাতা, যেখানে প্রতি ম্যাচের শেষে এমন একটি কলাম ভরতাম যার কোনো তথ্যসূত্র তখন কোথাও ছিল না। সেই অভ্যাস আজও আছে: আমি শিরোনাম দিয়ে লেখা শুরু করি না, সংখ্যা দিয়ে শুরু করি। তাই এই রিটেনশন তালিকায় আমার চোখ নামের বদলে দামের দিকে যায়। খাতা কখনও মিথ্যা বলেনি, কিন্তু পুরো গল্পও বলেনি — এই তালিকাও তাই। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি, কারণ ভুলটা সহজেই হয়। এটি প্রো কাবাডি লিগ নয় — ভারতের সবচেয়ে বড় পেশাদার কাবাডি প্রতিযোগিতা নয়। এটি কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, একটি অনেক ছোট প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিটিই ভারতের একটি রাজ্য হরিয়ানার শহরের নামে। ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপথ, গুরগাঁও — প্রতিটি নাম একটিই রাজ্যের মানচিত্র আঁকে। এই ভৌগোলিক তথ্যটি যেকোনো নিয়ম-ব্যাখ্যার চেয়ে জোরে কথা বলে: এটি জাতীয় লিগ নয়, এটি রাজ্য-কেন্দ্রিক বা আঞ্চলিক লিগ। লিগটি এখন দ্বিতীয় মরশুমে। নিলামের আগে নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় রিটেইন করার ব্যবস্থাটি পিকেএল থেকে ধার করা — যে খেলোয়াড় রিটেইন হয়, সে নিলামের তালিকায় ওঠে না। পিকেএল মডেলের এই অনুকরণই বলে দেয়, কেসিএল নিজেকে একটি ছোট পিকেএল হিসেবে দাঁড় করাতে চাইছে, গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল প্রতিযোগিতা হিসেবে নয়। মাঠের নিয়ম নিয়ে অবশ্য নিবন্ধটি কিছুই বলে না — রেইড, ট্যাকল, বোনাস লাইন, ডু-অর-ডাই এসবের কোনো উল্লেখ নেই, কারণ এটি ম্যাচ রিপোর্ট নয়, দল গঠনের প্রশাসনিক খবর। চেয়ারম্যান বলওয়ান সিং রিটেনশনকে ব্যাখ্যা করেছেন দলগঠনের ধারাবাহিকতা হিসেবে — রিটেইন করা খেলোয়াড়রাই দলের মূল কাঠামো হবে, ১৭ অক্টোবরের নিলামে বাকি পজিশন ভরাট হবে। এটি নতুন কিছু নয়; যে কোনো তরুণ লিগের কর্তারা ধারাবাহিকতার ভাষাতেই কথা বলেন। কিন্তু এই বক্তব্যে চুক্তি সুরক্ষা, খেলোয়াড়-অধিকার বা রেজিস্ট্রেশন নিয়ে একটিও বাক্য নেই। রিটেনশন ব্যবস্থার অর্থনীতি সোজা: যারা আগে থেকেই দলে আছে, তারা বাজারের প্রতিযোগিতার বাইরে চলে যায়। ফলে নতুন মরশুমে প্রথম বছরের অস্থিরতা কমে, কিন্তু একইসঙ্গে নতুন খেলোয়াড়ের ঢোকার দরজা সরু হয়। পিকেএল নিজে এই ভারসাম্যের সঙ্গে বছরের পর বছর লড়েছে; কেসিএল সেই পরীক্ষাটা করছে মাত্র দ্বিতীয় মরশুমে, পাঁচটি দল নিয়ে। এই স্কেলে একজন রিটেইন করা খেলোয়াড় মানে পুরো দলের পাঁচ ভাগের এক ভাগ — সংখ্যাটি ছোট, কিন্তু সিদ্ধান্তের ওজন অনেক বেশি। তালিকাটি একটা প্যাটার্ন দেখায়: নামকরা একজনের চারপাশে দল গড়া। ভিওয়ানির ক্ষেত্রে সেটি দেবাঙ্ক দালাল, হিসারের ক্ষেত্রে আশু মালিক। এই ধরনের কাঠামোয় ঝুঁকি একটাই — একজনের ওপর নির্ভরতা। একজনের ফর্ম, চোট বা অনুপস্থিতি পুরো দলের স্কোরিং পরিকল্পনাকে টালিয়ে দিতে পারে। আশু মালিকের নাম পিকেএলের রেইডার আশু মালিকের সঙ্গে মিলে যায়; একই ব্যক্তি কি না, নিবন্ধে তা নিশ্চিত করা নেই, তাই এটিকে অনুমান হিসেবেই রাখতে হয়। গুরগাঁও গুরুরা তিনজনকে রেখেছে, হিসার একজনে থেমেছে। ছোট নমুনায় এ থেকে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, তবে ইঙ্গিতটা স্পষ্ট: সব দল একই দর্শনে চলছে না। কেউ ধারাবাহিকতাকে বেছে নিচ্ছে, কেউ আবার নিলামের বাজারে বেশি জায়গা খালি রাখছে। প্রথম বছরে এই দুই দর্শনের পার্থক্য তেমন ধরা পড়ে না; দ্বিতীয় বছরে, যখন দলগুলো একে অন্যকে চিনে ফেলে, তখনই বোঝা যায় কার হিসাব ঠিক ছিল। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। সবচেয়ে দামি আর সবচেয়ে ভালো এক জিনিস নয়। দাম একটি বাজারের সিদ্ধান্ত, পারফরম্যান্স একটি মাঠের মাপ। কেসিএলের সাফল্য হার, ট্যাকল সাকসেস, ডু-অর-ডাই কনভার্শন — কোনো তথ্যই নিবন্ধে নেই। ফলে যে কোনো তারকা-তকমা আসলে দামের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, দক্ষতার ওপর নয়। দশ বছর কাবাডি দেখে আমি এটা শিখেছি: যে দল প্রতিযোগিতা জেতে, সে দল সাধারণত সেই দল নয় যার সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় আছে; সে দল সেই দল, যার সবচেয়ে কম ভুল আছে। ১৯.২ লাখ রুপি সংখ্যাটি কতটা ছোট, তা বোঝার জন্য তুলনা দরকার। পিকেএলের রেকর্ড ক্রয় পর্দীপ নারওয়ালের দাম ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি রুপি; এমনকি মাঝারি স্তরের পিকেএল খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ রুপি পান। অর্থাৎ কেসিএলের সর্বোচ্চ দাম পিকেএলের নিচের স্তরের কাছাকাছি বা তারও নিচে। এটি কোনো অপমান নয়, এটি একটি শ্রেণিবিন্যাস: এই লিগের অর্থনীতি আধা-পেশাদার, আর সেই সীমাটাই ঠিক করে দেয় সে কতজন ভালো খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারবে। হরিয়ানার নামটি এখানে আকস্মিক নয়। কাবাডিতে হরিয়ানা ভারতের সবচেয়ে ঘন প্রতিভার অঞ্চলগুলোর একটি — গ্রামীণ আখাড়া সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, কৃষিভিত্তিক শারীরিক গঠন; এসব মিলে এখান থেকে অস্বাভাবিক সংখ্যায় এলিট খেলোয়াড় উঠে আসে। ফলে পাঁচটি দল ভরাট করতে কেসিএলকে বাইরে তাকাতে হয় না; কম খরচে স্থানীয় যোগ্য খেলোয়াড় পাওয়া যায়। ১৯.২ লাখের সিলিং আসলে এই অঞ্চলভিত্তিক সরবরাহ-শৃঙ্খলেরই ফল। একই সঙ্গে একটা প্রতিদ্বন্দ্বী টান এখানে কাজ করে: সরকারি চাকরি — পুলিশ, সেনা, রেলওয়ে কোটা। হরিয়ানার অনেক পরিবারের কাছে এই চাকরি কাবাডি চুক্তির চেয়ে বেশি নিরাপদ পথ। ছোট লিগ যখন সীমিত টাকা দেয়, তখন এই বিকল্পটা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। অর্থাৎ কেসিএলের আসল প্রতিযোগিতা কেবল পিকেএল নয়, রাষ্ট্রীয় চাকরির সুরক্ষাও। সময়টাও তাৎপর্যপূর্ণ। অক্টোবর পিকেএলের ক্যালেন্ডার উইন্ডোর সঙ্গে ওভারল্যাপ করে। যদি পিকেএল-স্তরের খেলোয়াড়রা সত্যিই কেসিএলে খেলেন, তাহলে চুক্তি, সময়সূচি ও চোট-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন সামনে আসে — কে কোন লিগে অগ্রাধিকার পাবেন। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো নিজের সময় ধরে চলে; আমি শিরোনামের ফাঁকে ফাঁকে সেই তাল খুঁজি। কেসিএলের ক্ষেত্রে সেই তাল এখনও অস্পষ্ট, আর সেই অস্পষ্টতাই তার বড় ঝুঁকি। সাধারণ পাঠটি হলো: পাঁচটি দল ধারাবাহিকতা তৈরি করছে, তাই নিলামের আগে অভিজ্ঞতা ধরে রাখছে। আমি এটিকে উল্টোভাবে পড়ি। একটি লিগ যার সর্বোচ্চ ক্রয় ১৯.২ লাখ, তার কাছে ব্র্যান্ড মূল্য আসলে কয়েকটি চেনা স্থানীয় নাম — এবং নিলামের দাম বাড়ার আগেই সেই নামগুলো সস্তায় বেঁধে ফেলা একটি বিপণন সুরক্ষা, খেলাধুলার কৌশলের চেয়ে বেশি। চেয়ারম্যানের ভাষায় দলগঠন শব্দটি ঠিক আছে, কিন্তু সংখ্যাগুলো বলে দেয় এটা বাজার-সুরক্ষার সিদ্ধান্ত। আর সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠের ঝুঁকিটা এই খবরেই লুকিয়ে আছে: কেসিএল আর পিকেএল গুলিয়ে ফেলা। সমর্থক ও বিনিয়োগকারী যদি ভাবেন এটি শীর্ষ স্তরের পেশাদার কাবাডির খবর, তবে প্রত্যাশা আর বাস্তবের ফাঁকে হতাশা অনিবার্য। দুই হাজার কিলোমিটার দূর থেকে আমি ফোনের ভেতর দিয়ে স্টেডিয়াম শুনতে শিখেছি; সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, মাইকের গর্জন আর দর্শকদের সংখ্যা আলাদা করে চিনতে। কেসিএলের খবরে সেই গর্জন এখনও অনুপস্থিত — কোনো সম্প্রচারক নেই, পৃষ্ঠপোষকের নাম নেই, দর্শক-পরিসংখ্যান নেই। চৌষট্টিটি ম্যাচ একসঙ্গে ঝাপসা হয়ে যেতে পারে; একটিমাত্র প্রত্যাখ্যান স্পষ্ট থেকে যায় — পিকেএলের বাইরে থাকা ভারতের প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্ষেত্রেই এই বাক্যটি খাটে। পিকেএলের বাইরে যেসব কাবাডি লিগ শুরু হয়েছে, তাদের অনেকেই প্রথম কয়েক মরশুম পেরোতে পারেনি। কেসিএল এখন দ্বিতীয় মরশুমে; তার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ কোনো দল নয়, টিকে থাকা। প্রশাসনের দিকটি প্রায় অন্ধকার। চেয়ারম্যানের নাম আছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিলাম কাঠামো আছে; কিন্তু জাতীয় ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক, খেলোয়াড় চুক্তির সুরক্ষা, রেজিস্ট্রেশন বা অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থা — কোনোটিরই উল্লেখ নেই। বলওয়ান সিং নামটি যদি সত্যিই ভারতের প্রাক্তন খ্যাতনামা খেলোয়াড়ের হয়, তবে তা ব্যক্তিগত সুনামের জোরে কিছু বিশ্বাসযোগ্যতা দেয়; কিন্তু নিবন্ধ থেকে তা নিশ্চিত করা যায় না। নিয়ন্ত্রণহীনতা মানে স্বচ্ছতার অভাব, আর স্বচ্ছতার অভাবই তরুণ লিগের নীরব ঝুঁকি। ২০২০ সালে যখন ম্যাচগুলো ফাঁকা স্টেডিয়ামে, বুদবুদের ভেতরে হচ্ছিল আর আমার কোনো ক্রেডেনশিয়াল ছিল না, তখন আমি ফোন আর সম্প্রচার ফিডের ওপর ভরসা করে একটা পদ্ধতি দাঁড় করিয়েছিলাম — প্রতিটি পর্যবেক্ষণে টাইমস্ট্যাম্প, যাতে পাঠক স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে। সেই অভ্যাস এখানেও খাটে। কেসিএল নিয়ে আমার হাতে কোনো সাক্ষাৎকার নেই, কোনো মাঠের তথ্য নেই; আমার হাতে আছে একটি তালিকা, একটি তারিখ আর একটি দাম। এই তিনটির বাইরে যা কিছু বলা হবে, সেটা অনুমান। বাংলাদেশ থেকে ভারতে এসে আমি শিখেছি, দূরত্ব খেলার সঙ্গে কী করে। এখানে একটি লিগের খবর আমার কাছে পৌঁছায় স্ট্রিমের বিলম্বে, হয়তো কয়েক ঘণ্টা দেরিতে, প্রায়ই কোনো সম্প্রচার ছাড়াই। এই দেরি শুধু সময়ের নয়, বোঝাপড়ারও: যখন কোনো লিগের নিজস্ব সম্প্রচার নেই, তখন তার খবর পৌঁছায় কেবল কাগজে, আর সেটাই ঠিক করে দেয় কে তার ভক্ত হবে আর কে নয়। একটি অনুপস্থিতি চোখে পড়ে: নারী কাবাডির কোনো উল্লেখ নেই। পিকেএলের মতোই, এখানেও নারীদের জন্য আলাদা লিগ নেই বলে ধরে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত — যদিও নিবন্ধটি এই বিষয়ে নীরব, তাই এটি অনুমান। কিন্তু এই অনুপস্থিতিটাই বলে দেয়, কেসিএলের প্রতিভা-পাইপলাইনের অর্ধেক এখনও অনাবিষ্কৃত। ১৭ অক্টোবরের নিলাম শুধু খেলোয়াড় কেনা নয়, এটি একটি পরীক্ষা। কত দামে কতজন কেনা হয়, কোন দল কতটা খরচ করে, বাইরের কোনো নাম আসে কি না — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে কেসিএল আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে। যদি নিলামের সর্বোচ্চ দাম আবারও ২০ লাখের আশপাশে থাকে, তবে বুঝতে হবে লিগের আর্থিক সীমা বদলায়নি; আর যদি হঠাৎ অনেক বাড়ে, তবে প্রশ্ন উঠবে টাকাটা কোথা থেকে আসছে। তাই ১৭ অক্টোবর ২০২৬-এর নিলামটা কেবল বাকি পজিশন ভরাটের দিন নয়। সেদিন বোঝা যাবে, পাঁচটি হরিয়ানা দল আসলে কত টাকা খরচ করতে রাজি, আর খেলোয়াড়ের বাজার কতটা গভীর। এরপরের প্রশ্নটি আরও কঠিন: এই লিগ কি পিকেএলের জন্য একটি স্কাউটিং মঞ্চ হয়ে উঠবে, নাকি আঞ্চলিক গর্বের ছোট্ট একটি মরশুম হিসেবেই থেকে যাবে? উত্তর মাঠে নয়, হিসাবের খাতায় লেখা থাকবে — আর সেই খাতা আমি পড়তে থাকব।