৮৯/৩ থেকে ১১১: ইরানি কাপে জম্মু-কাশ্মীরের ধস, মুকেশ-আকাশের স্পেল আর একটা অসম্পূর্ণ স্কোরকার্ড

৮৯/৩ থেকে ১১১। সাত উইকেট, ২২ রান।

ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে ২২ রান মানে ছয় থেকে আট ওভার — একজন পেসারের দুটো স্পেল, একটু সিম, একটু লেংথ, একটা করে এজ। ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার বিপক্ষে জম্মু-কাশ্মীরের ইনিংস ওই ২২ রানের ভেতরেই গুটিয়ে গেল, আর তার দুই কারিগর মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ।

আমি মাঠে ছিলাম না। স্কোরলাইনটা ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠেছে — ভেন্যুর নাম ছাড়া, তারিখ ছাড়া, বোলিং ফিগার ছাড়া। সাংবাদিক হিসেবে এই অসম্পূর্ণতা অস্বস্তিকর; আর্কাইভিস্ট হিসেবে এটাই আমার কাজের জায়গা। যা আছে তা দিয়ে হিসাব করা, আর যা নেই তা মনে রাখা।

২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামের ব্লক ১২, সারি ৮-এ বসে ১৪ শতাংশ চার্জের ফোনে ৬৫০ শব্দ টাইপ করেছিলাম, সম্পাদক চেয়েছিলেন ৩০০। প্রথম ফাইলটা প্রতিবেদনের চেয়ে প্রার্থনার মতো ছিল। সেই অভ্যাস যায়নি — স্কোরকার্ড আমি লেজার হিসেবে পড়ি, রায় হিসেবে নয়। তাই আজও আগে প্রশ্ন করি: এই সাত উইকেট আসলে কার খাতায় জমা হলো?

প্রেক্ষাপটটা আগে সাজিয়ে নিই। ইরানি কাপ ভারতের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে অদ্ভুত সৃষ্টি। এখানে মুখোমুখি হয় দুটো আলাদা ধরনের সত্তা — রঞ্জি ট্রফির চ্যাম্পিয়ন দল, আর রেস্ট অফ ইন্ডিয়া, অর্থাৎ দেশের বাকি সব দল থেকে বেছে নেওয়া একটা যৌগিক একাদশ। একে লিগ বলা যায় না, টুর্নামেন্টও বলা যায় না; এটা এক ম্যাচের অনুষ্ঠান, যার প্রধান কাজ বাছাই আর পরীক্ষা। রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার বোলিং আক্রমণ সাধারণত আন্তর্জাতিক মানের হয়, আর বিপক্ষে থাকে একটা রাজ্য দল, যারা লম্বা একটা মৌসুম জিতে এখানে এসেছে।

জম্মু-কাশ্মীরের এই মঞ্চে পৌঁছানো নিজেই একটা তথ্য। উৎসে সেটা লেখা নেই, কিন্তু লিখিত তথ্য থেকে এতটুকু অনুমান করা যায় — রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তাদেরই এখানে থাকার কথা। এটা অনুমান, সাক্ষ্য নয়; আমি সেটা স্পষ্ট করে রাখছি। কাশ্মীর উপত্যকা আর জম্মুর মাঠগুলো থেকে ভারতে পেস বোলিং আসার পথটা সহজ ছিল না — উমরান মালিক আর আব্দুল সামাদের মতো নাম ওই পেরিফেরির রাস্তা থেকেই উঠে এসেছে। শের-ই-কাশ্মীর কিংবা জম্মুর ছোট গ্যালারিগুলো কখনো বড় স্টেডিয়ামের ভিড় পায়নি, কিন্তু ক্রিকেট সেখানেও খেলা হয়েছে, সমান গুরুত্বে।

মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ — দুজনেই বাংলার পেসার, দুজনেই ভারতের টেস্ট দলে খেলেছেন। নতুন বলে সিম আর নির্ভুল লেংথ মুকেশের পরিচয়; আকাশ দীপ ডেক হিট করে, ব্যাটসম্যানকে পিছনে ঠেলে খেলতে বাধ্য করে। এই দুটো ভিন্ন ধরনের বোলিং একসঙ্গে এলে একটা ব্যাটিং অর্ডারের সমস্যা দ্বিগুণ হয়, কারণ মুকেশের বলে ব্যাটসম্যান এগোতে চায়, আকাশের বলে পিছিয়ে যেতে চায়। ধসের সূত্রপাতের জন্য এর চেয়ে ভালো রেসিপি কমই আছে।

এখন কোর হিসাবটা। তিন উইকেটে ৮৯ থেকে ১১১ অলআউট মানে শেষ সাত উইকেট মাত্র ২২ রানে — এটাই এই ম্যাচের একমাত্র কঠিন, যাচাইযোগ্য বিশ্লেষণী সংকেত। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে এই ধরনের ক্লাস্টার সাধারণত নতুন বলের স্পেলে বা দ্বিতীয় নতুন বলের শুরুর ওভারগুলোতে ঘটে, যখন সেট ব্যাটসম্যানের সঙ্গে নতুন সঙ্গীর যোগাযোগ তৈরি হয়নি আর পিচে বল থেমে আসছে না। রেড-বলে একটা উইকেট প্রায়ই দুটো ডাকে — কারণ চাপটা বদলায় না, ব্যাটসম্যান বদলায়।

এই ক্লাস্টারটার দিকে তাকিয়ে বোঝা যায়, ধসটা স্পিন দিয়ে ধীরে নিংড়ে বের করা ধৈর্যের ফল নয়। দুই সূত্রকার দুজনেই পেসার, আর ফার্স্ট-ক্লাসে সাত উইকেট ২২ রানে পড়া মানে বল দ্রুত আউটফিল্ডের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল না, বরং ব্যাটের কিনারা খুঁজছিল। ঘরোয়া টপ অর্ডার আর আন্তর্জাতিক মানের সিম আক্রমণের আসল ফারাক স্কিলে নয়, চতুর্থ স্টাম্পের ওপর ১৩৫ কিলোমিটার গতিতে একটু নড়ে ওঠা বলটাকে সামলানোর ধৈর্যে। একটা-দুটো এমন বল ওরা খেলেই ফেলে; পরপর তিনটে এলে হিসাব বদলে যায়।

কিন্তু এখানেই থামতে হয়। কোন ইনিংসে এই ধস, ফলো-অন ছিল কি না, কে টস জিতেছিল, পিচ কেমন ছিল — এগুলোর একটা বর্ণাও সূত্রে নেই। কাজেই ম্যাচটা কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল, সেই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর কোনো পথ আমার হাতে নেই। একটা ইনিংসের ধস থেকে দলের ব্যাটিং মান নির্ধারণ করা পেশাদার বিশ্লেষণ নয়, অনুমানের আরাম।

আমি জানি এই ফাঁকা জায়গায় কী ঢুকে পড়বে। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া রঞ্জি চ্যাম্পিয়নকে হারায় — এটা ঐতিহাসিকভাবে স্বাভাবিক প্যাটার্ন, কারণ এক দিকে সারা দেশের সেরা ফ্রিঞ্জ বোলার, অন্য দিকে একটা রাজ্যের সেরা এগারো। তবু এই ম্যাচের ফলটা ওই প্যাটার্ন মানল কি না, তা এই ফ্র্যাগমেন্ট থেকে প্রমাণ করা যায় না; শুধু বলা যায়, ফলটা সেই প্যাটার্নের সঙ্গে অসঙ্গত নয়।

এবার সেই অংশে যাই, যেখানে ভিড়ের স্মৃতি ভুল করে। ধসের পরে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দুই ধরনের। এক, জম্মু-কাশ্মীরের ব্যাটিং দুর্বল — অথচ এরা একটা লম্বা রঞ্জি মৌসুম জিতে এখানে এসেছে; এক ইনিংস দিয়ে সেই যোগ্যতা মুছে ফেলা যায় না। দুই, মুকেশ আর আকাশ পরের টেস্ট সিরিজে নিশ্চিত — অথচ আন্তর্জাতিক মানের রেস্ট অফ ইন্ডিয়া আক্রমণের সামনে ঘরোয়া টপ অর্ডারকে আউট করা এই ম্যাচে প্রত্যাশিত কাজ, অসাধারণ কীর্তি নয়। ফিগার ছাড়া পারফরম্যান্সের মাপ নির্ধারণ করা যায় না; কে চার উইকেট নিল, কে দুটো নিল, কত ওভার বল করল — এই তথ্য ছাড়া গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে।

আর একটা স্তর আছে, যেটা কেউ লেখে না। ইরানি কাপের ম্যাচগুলো এখন সাদা বলের মৌসুমের চাপে পড়ে একেবারে ক্যালেন্ডারের কোণায় বসে থাকে। রেড-বলের উইন্ডো সংকুচিত, তারকা খেলোয়াড়েরা বিশ্রামে, প্রস্তুতির ধারাবাহিকতা ভাঙা। সেই ভাঙা ধারাবাহিকতায় ২২ রানে সাত উইকেট পড়া শুধু ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়, এটা সময়সূচির একটা ক্ষত। রোস্তভ-অন-ডন আমাকে শিখিয়েছিল চোদ্দো সেকেন্ড একটা ছাপাখানা মুছে দিতে পারে; ঘরোয়া ক্রিকেটে ছয় ওভার একটা মৌসুমের বর্ণনা মুছে দেয়।

আর সবচেয়ে অবহেলিত ঝুঁকিটা বোলারদের। দুই সূত্রকার দুজনেই ইনজুরি-সংবেদনশীল পেসার, যাঁদের ওয়ার্কলোড নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে আলোচনা কম হয় না। ২২ রানের সাত উইকেটের দাম ম্যাচের দিনে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে তিন মাস পর, যখন কেউ হ্যামস্ট্রিং হাতে মাঠ ছাড়ে। ইরানি কাপের মতো এক-ম্যাচ অনুষ্ঠানে কেউ যদি ১৫-১৮ ওভার হাঁকিয়ে ধস ঘটায়, সেটা তার মোট সিজনলোডের উপরে জমা হয় — নির্বাচকরা যেটা নোট করেন না, ফিজিওরা করেন।

শ্রোতার সংখ্যা নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ম্যাচের গ্যালারি প্রায় খালি থাকে; ক্যামেরার পাশে বসে থাকলে মাঝমাঠের একজন ফিল্ডারের ডাক শোনা যায়। একটা খালি স্টেডিয়াম খালি নয়; সেটা ভরা তাদের নিয়ে, যারা চলে গেছে — আর যারা কখনো আসেনি। সেটা দুঃখের বর্ণনা নয়, বাস্তবতার হিসাব।

তাহলে এগিয়ে কী দেখব? প্রথম, ম্যাচের সরকারি স্কোরকার্ড। কার কত ফিগার, কে কত ওভার বলল — সেটাই ঠিক করে দেবে এই ধস কতটা মুকেশের, কতটা আকাশের, কতটা উইকেটের পিছনের কারও। দ্বিতীয়, জম্মু-কাশ্মীরের পরের রেড-বল ইনিংসগুলো; যদি পরপর দুটো-তিনটে ইনিংসেও ১৫০-র নিচে গুটিয়ে যায়, তখন সেটা কাঠামোগত দুর্বলতা, একবারের দুর্ঘটনা নয়। তৃতীয়, নির্বাচকদের ঘোষণা — টেস্ট দলে নাম এলে এই ঘরোয়া ফল আন্তর্জাতিক প্রভাব পাবে। চতুর্থ, ওয়ার্কলোড রিপোর্ট।

স্কোরবোর্ডে লেখা ১১১। শেষ সাতটা নাম লিখতে খরচ হয়েছে ২২ রান। পরের ইনিংসে জম্মু-কাশ্মীর যদি এই হিসাবটা উল্টে দিতে পারে, তবেই বোঝা যাবে ৮৯/৩ একটা দুর্ঘটনা ছিল; না পারলে এটা একটা ইঙ্গিত। ইঙ্গিত আর রায় এক জিনিস নয় — সেটা মনে রাখাই এই পেশার সবচেয়ে কঠিন শৃঙ্খলা।

তথ্যসূত্রের নোট, যা সবশেষে রাখা দরকার: যে বিবরণ থেকে এই তথ্য এসেছে, সেখানে কোনো সূত্রের উল্লেখ নেই, ভেন্যুর নাম নেই, তারিখ নেই, ব্যক্তিগত বোলিং ফিগার নেই। স্কোরলাইনটা — ৮৯/৩ থেকে ১১১ অলআউট, রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার জয় — যাচাইযোগ্য দাবি; বাকি বিশ্লেষণ অনুমান। সংখ্যা উদ্ধৃত করার আগে ইএসপিএনক্রিকইনফো বা ক্রিকবাজের সরকারি স্কোরকার্ড মিলিয়ে নেওয়া জরুরি। | Cross-checked: cricsultan.com