পার্থের ওয়াকা মাঠে প্রস্তুতির নতুন হিসাব: ইংল্যান্ডের সাদা বলের সফর, কাজের চাপ আর এক ফাঁকা ম্যাচের গল্প
**মূল উত্তর:** ৭ নভেম্বর পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি ম্যাচ ১৩ নভেম্বর শুরু ওয়ানডে সিরিজের আগেই অনুষ্ঠিত হয়; এর প্রকৃত মূল্য নির্ভর করে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সেরা খেলোয়াড়রা ছাড়া পায় কি না এবং সংকুচিত বহু-ফরম্যাট ক্যালেন্ডারে কাজের চাপের হিসাবের উপর। **মূল তথ্য:** - প্রস্তুতি ম্যাচ: ৭ নভেম্বর, ওয়াকা গ্রাউন্ড, পার্থ; প্রথম ওয়ানডে ১৩ নভেম্বর, অপটাস স্টেডিয়াম। - সিরিজ: ৩টি ওয়ানডে (পার্থ, অ্যাডিলেড, হোবার্ট) এবং ৫টি টি-টোয়েন্টি (২১ নভেম্বরের আশেপাশে শুরু)। - ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ কোর: জস বাটলার, জো রুট, আদিল রশিদ (ম্যাককালামের বক্তব্য অনুযায়ী)। - পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার গ্রিন, ইংলিস, কনলি ছাড়ার সম্ভাবনা কম; মরিস ও রিচার্ডসনের উপস্থিতি ফিটনেস-নির্ভর। - ইংল্যান্ডের সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সফর; অস্ট্রেলিয়ার সামনে নিউজিল্যান্ডের চার টেস্ট (৯ ডিসেম্বর থেকে)। **উৎস:** মূল বিশ্লেষণ: Stage-2 Deep Professional Analysis, ইংল্যান্ডের পার্থ প্রস্তুতি; | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** - প্রশ্ন: প্রস্তুতি ম্যাচটি কোথায় এবং কখন? উত্তর: ৭ নভেম্বর, পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে, পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিরুদ্ধে। - প্রশ্ন: ইংল্যান্ড কেন ওয়ানডে পর্বকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে? উত্তর: কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সফরের আগে ওয়ানডে ফরম্যাট কাঠামোগতভাবে বেশি প্রাসঙ্গিক প্রস্তুতি দেয় (cricsultan.com Player Depth Index)। - প্রশ্ন: এই প্রস্তুতি ম্যাচের আসল মূল্য কীসের উপর নির্ভর করে? উত্তর: পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সেরা খেলোয়াড়রা ছাড়া পায় কি না, তার উপর।
নভেম্বরের পার্থ মানে এক অদ্ভুত দাঁড়িপাল্লা। দিনের আলোয় পিচ শক্ত হয়, রাত নামলে ঠান্ডা হাওয়া আর শিশিরের গল্প শুরু হয়। কিন্তু সাত নভেম্বরের সেই ম্যাচটা দিনের, তাই শিশিরের কোনো অস্তিত্ব নেই। এই ছোট্ট তথ্যটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত। কারণ ইংল্যান্ড যদি প্রস্তুতির ম্যাচটা সচেতনভাবে দিনের আলোয় বেছে নেয়, তাহলে তার মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করার শাস্তিটা তারা চায় না — তারা চায় ওয়াকার পেস আর বাউন্সই একমাত্র পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াক।
সিলেটের বারান্দা থেকে আমি বহু ম্যাচ দেখেছি, বহু ম্যাচ লিখেছি। ২০১৭ সালের মার্চে, যখন ঢাকার একটি দৈনিকের জন্য আমার ১২৪০তম ম্যাচ রিপোর্ট জমা দিলাম — ৩২০০ দর্শকের সামনে বৃষ্টিভেজা এক ১-১ ড্র — সেদিন রাতে রিপোর্টটা পড়ে মনে হলো, আমি টাচলাইনে কাঁদতে থাকা ছেলেটাকে মুছে দিয়েছি, চা বিক্রেতার গলা ফাটানো চিৎকারটাকে বাদ দিয়েছি। সেই রাতেই আমি কলাম ছাড়লাম, আর শুরু করলাম নব্বই মিনিট — আমার বারান্দা থেকে লেখা দ্বিভাষিক নিউজলেটার। সেই থেকে আমার একটাই অভ্যাস: স্কোরলাইন দিয়ে কখনো শুরু করি না। আগে একটা দৃশ্য, একটা গন্ধ, একটা শব্দ — তারপর সংখ্যা।
তাই এই পার্থের প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে ভাবার সময়ও আমি প্রথমে সংখ্যা দেখি না। আমি দেখি একাদশ জনের কাঁধের উপর চাপ, একটা ক্যালেন্ডারের হিসাব, আর একটা শহরের হাওয়া।
ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তিনটি ওয়ানডে আর পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে। ১৩ নভেম্বর পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে প্রথম ওয়ানডে, তারপর অ্যাডিলেড, তারপর হোবার্ট। এই তিন শহরের ভেতর দিয়ে যাওয়াটাই নিজেই একটা ভ্রমণ-পরিকল্পনার পরীক্ষা — পশ্চিম থেকে দক্ষিণে, তারপর আবার সমুদ্রের ওপারে তাসমানিয়ায়। টি-টোয়েন্টি পর্ব শুরু হবে ২১ নভেম্বরের আশেপাশে, আর সেখানে ইংল্যান্ড কিছু টেস্ট তারকাকে বিশ্রাম দেবে বলে জানা যাচ্ছে।
এর পেছনে দুটো ক্যালেন্ডার একসাথে কাজ করছে। এক, ইংল্যান্ডের সামনে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সফর। দুই, অস্ট্রেলিয়ার সামনে দক্ষিণ আফ্রিকার তিন টেস্টের সফর — যা ৩১ অক্টোবর শেষ হবে — আর তারপর ৯ ডিসেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজ। অর্থাৎ দুই দলই একটা সাদা বলের সিরিজ খেলছে দুটো লাল বলের অধ্যায়ের মাঝখানে। এই স্যান্ডউইচ অবস্থাটাই এই সিরিজের আসল চরিত্র। প্রস্তুতি ম্যাচটা তাই শুধু প্রস্তুতি নয় — এটা একটা সংকুচিত ক্যালেন্ডারের ভেতরে জায়গা করে নেওয়া একটা সিদ্ধান্ত। আর সিদ্ধান্তটা কে নিচ্ছে, তার উপর নির্ভর করছে ম্যাচের আসল মূল্য।
গত বছর ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তখন তারা লিলাক হিলের ক্লাব মাঠে নিজেদের মধ্যে ইন্ট্রা-স্কোয়াড ম্যাচ খেলেছিল। অ্যাশেজের আগে সেই প্রস্তুতি যথেষ্ট তীব্র ছিল না বলে সমালোচনা হয়েছিল। এবার তারা পথ বদলেছে। ক্লাব মাঠ ছেড়ে তারা গেছে রাজ্য দলের বিরুদ্ধে, আর গেছে ওয়াকায় — যে পিচ ঐতিহাসিকভাবে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে লাফালাফি করার পিচগুলোর একটা। প্রস্তুতি মানে শুধু অনুশীলন নয় — প্রস্তুতি মানে একটা প্রতিষ্ঠানের নিজের ভুল থেকে শেখার ইতিহাস। ইংল্যান্ড এখানে কেবল প্রস্তুতি নিচ্ছে না, তারা একটা সমালোচনার জবাব তৈরি করছে।
কিন্তু জবাব তৈরি করা আর জবাব দেওয়া এক নয়। আর এখানেই আমার প্রথম সংশয়। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম নিজেই বলেছেন, এই দলে অভিজ্ঞতা বেশি নেই। তিনি হাতে গোনা কয়েকটা নাম বলেছেন — জস বাটলার, জো রুট, আদিল রশিদ। এই তিনজনের উপর ভর করেই ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞতার কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে। জো রুটের সাদা বলের দলে থাকাটা নিজেই একটা বার্তা — কারণ রুট মূলত টেস্ট আর ওয়ানডের অ্যাঙ্কর ব্যাটসম্যান। তাকে এই সিরিজে রাখার মানে হলো, ইংল্যান্ড ওয়ানডে পর্বটাকে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ ভাবছে না, ভাবছে সিরিয়াস প্রস্তুতি হিসেবে।
আদিল রশিদ একমাত্র অভিজ্ঞ স্পিনার। একটা দীর্ঘ, বহু-ফরম্যাট সফরে এই ভূমিকা একটা অতিরিক্ত চাপের নাম। কারণ সাদা বলের দুই ফরম্যাটেই তাকে বল করতে হবে, আর তার কাঁধে স্পিন বিভাগের প্রায় পুরো দায়িত্ব। বয়স আর কাজের চাপ — এই দুই রেখা যেখানে মিলিত হয়, সেটাই একজন সিনিয়র স্পিনারের ঝুঁকির বিন্দু। রুট আর রশিদ, দুজনেই সেই বিন্দুর কাছে দাঁড়িয়ে আছেন।
এবার আসি সেই ছয় দিনের হিসাবে। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সফর শেষ হওয়ার ছয় দিন পরেই প্রস্তুতি ম্যাচ। এই ছয় দিনই সেই কাঠামোগত বাধা, যেটা পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সেরা খেলোয়াড়দের অনুপলব্ধ করে দেয়। ক্যামেরন গ্রিন, জশ ইংলিস, কুপার কনলি — এই তিনজনই লাল বলের কাজের চাপের কারণে ছয় দিনের মধ্যে মাঠে নামার সম্ভাবনা কম। আর ল্যান্স মরিস, ঝাই রিচার্ডসন, মাহলি বিয়ার্ডম্যান — এদের উপস্থিতি নির্ভর করছে তাদের লাল বলের কাজের চাপ আর ফিটনেসের উপর।
এখানেই একটা শাসনব্যবস্থার প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট ঠিক করে, তাদের টেস্ট ও ওয়ানডে খেলোয়াড়দের ছাড়বে কি না। আর এই ছাড়ের সিদ্ধান্তটা একটা স্পষ্ট অগ্রাধিকার-ক্রমের কথা বলে — আন্তর্জাতিক ম্যাচ আর প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা থাকে উপরে, আর প্রস্তুতি ম্যাচ থাকে একেবারে নিচে। এটা কোনও ষড়যন্ত্র নয়, এটা ক্রিকেটের শাসনব্যবস্থার স্বাভাবিক নিয়ম। যে ম্যাচের কোনও র্যাঙ্কিং মূল্য নেই, সেখানে কেউ নিজের সেরা সম্পদ ঝুঁকিতে ফেলে না।
শেফিল্ড শিল্ডের কথা এখানে শুধু প্রসঙ্গ হিসেবে আসে না, একটা বাধা হিসেবে আসে। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড আর মেলবোর্নের অ্যাওয়ে ম্যাচের মাঝে এগারো দিনের একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকের ভেতরেই এই প্রস্তুতি ম্যাচটা বসে গেছে। এটাই বলে দেয়, প্রস্তুতির এই সিদ্ধান্তটা একটা বড় কাঠামোর ছোট্ট একটা ঘর, যেখানে ঘরোয়া ক্রিকেটের সময়সূচিই সীমানা ঠিক করে দেয়।
ওয়াকা গ্রাউন্ডের পিচ নিয়ে আমার একটা পুরনো স্মৃতি আছে। ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ সফরে এই একই মাঠে একটা ট্যুর ম্যাচ হয়েছিল, যেখানে খেলেছিলেন ল্যান্স মরিস, অ্যারন হার্ডি, টিম ডেভিড, জশ ফিলিপ, নাথান কুল্টার-নাইল। এই নামগুলো দেখলে একটা কথা পরিষ্কার হয় — প্রস্তুতি ম্যাচ শুধু সফরকারী দলের জন্য নয়, ঘরের দলের তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটা অদৃশ্য মঞ্চ। আন্তর্জাতিক বোলারদের বিরুদ্ধে বল করা, আন্তর্জাতিক ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে ব্যাট করা — এই অভিজ্ঞতা কোনও ঘরোয়া ম্যাচে পাওয়া যায় না। মরিস, ডেভিড, ফিলিপ — এরা পরে যে পথে হেঁটেছেন, তার একটা অংশের সূচনা হয়েছিল এমনই এক ফাঁকা ট্যুর ম্যাচে।
আরেকটা সংকেত আছে। ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টি পর্বে কিছু টেস্ট তারকাকে বিশ্রাম দেবে, কিন্তু ওয়ানডে পর্বে দলটা প্রায় পূর্ণ শক্তিতে খেলবে বলে মনে হচ্ছে। এই বৈপরীত্যটাই বলে দেয়, তারা ওয়ানডে পর্বটাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। কারণটা পরিষ্কার — ওয়ানডে ফরম্যাট কাঠামোগতভাবে টেস্টের কাছাকাছি, ব্যাটসম্যানকে সময় দেয়, বোলারকে লম্বা স্পেল দেয়। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টের আগে ওয়ানডে ম্যাচগুলো এক ধরনের ঝাঁঝালো প্রস্তুতি হিসেবে কাজ করে। অথচ টি-টোয়েন্টির বিশ মিনিটের ঝড় কোনও টেস্ট বোলারের লম্বা স্পেলের প্রস্তুতি নয়।
কিন্তু এখানেই একটা হিসাবের গরমিল আছে। বাটলার, রুট, রশিদ — এই অভিজ্ঞ কাঠামোকে যদি ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি দুই জায়গাতেই খাটানো হয়, আর তারপরই দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টে নিয়ে যাওয়া হয়, তাহলে পাঁচ সপ্তাহের মধ্যে কাজের চাপ একটা ঘনীভূত বিন্দুতে পৌঁছে যায়। বার্নআউটের ঝুঁকি ঠিক এখানেই জমা হয় — একদম সেই জায়গায়, যেখানে দলের অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি দরকার। এটা কোনও নতুন আবিষ্কার নয়, কিন্তু ১৩ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বরের এই ফাঁকা জায়গাটা ইংল্যান্ডের জন্য একটা সত্যিকারের পরীক্ষা।
অস্ট্রেলিয়ার দিকটাও আয়নার মতো। তাদের টেস্ট বোলারদের দক্ষিণ আফ্রিকার সফরের পর সাবধানে সামলাতে হবে। কারণ ৯ ডিসেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চার টেস্টের একটা সিরিজ দাঁড়িয়ে আছে। এই ডেডলাইনটাই অস্ট্রেলিয়াকে সাদা বলের পর্বে রক্ষণশীল নির্বাচনে বাধ্য করতে পারে। অর্থাৎ দুই দলেরই একই সমস্যা — কোন ফরম্যাটে কতটুকু শক্তি খাটানো হবে, তার হিসাব।
এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই সফরের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দুটা লুকিয়ে আছে। সবাই বলছে ইংল্যান্ড প্রস্তুতির পদ্ধতি বদলেছে। কথাটা সত্যি। কিন্তু পদ্ধতি বদলানো আর ফল বদলানো — এই দুটোর মাঝে একটা ফাঁকা জায়গা আছে, আর সেই ফাঁকা জায়গাটার নাম পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার একাদশ।
যদি ওয়াকা ক্রিকেট পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সেরা খেলোয়াড়দের না ছাড়ে — গ্রিন, ইংলিস, কনলি — আর মরিস-রিচার্ডসনের বল করা যদি কাজের চাপের হিসাবে আটকে যায়, তাহলে সাত নভেম্বরের ম্যাচটা একটা সাজানো কেন্দ্র-উইকেট সেশন হয়ে দাঁড়াতে পারে। গত বছর লিলাক হিলের যে সমালোচনা হয়েছিল, তার একটা অংশ ফিরে আসতে পারে — শুধু ভিন্ন পোশাকে। তখন প্রস্তুতির মান বাড়বে না, শুধু প্রস্তুতির ঠিকানা বদলাবে।
আমি মস্কোতে ২০১৮ সালে যে অভিজ্ঞতা পেয়েছিলাম, সেটা এখানে মনে পড়ে। আমি নিজের হাতে বানানো প্রেস পাস নিয়ে গিয়েছিলাম — এক ধরনের পাসপোর্টের মতো। সেখানে আমি শিখেছিলাম, একটা ম্যাচের আসল গল্প কখনো স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে প্রস্তুতির অন্ধকার ঘরে। এই পার্থের প্রস্তুতি ম্যাচও তেমন — আসল গল্পটা সাত নভেম্বর মাঠে হবে না, হবে তার দু দিন আগে যখন পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার টিম শিট ঘোষণা হবে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও নিজের নব্বই মিনিট থাকে — আর একটা ফাঁকা প্রস্তুতি ম্যাচের নীরবতা তারাই শুনতে পারে, যারা টিম শিট পড়তে জানে।
আরেকটা অন্ধবিন্দু হলো, এই প্রস্তুতি ম্যাচকে ঘিরে যে সংশোধন বা মুক্তির গল্পটা সংবাদমাধ্যম বুনছে, সেটা একটা ম্যাচের উপরে অতিরিক্ত অর্থ চাপিয়ে দিচ্ছে। একটা প্রস্তুতি ম্যাচ কোনও সফরের সাফল্য বা ব্যর্থতা প্রমাণ করতে পারে না। এটা একটা সূচনা, একটা বাক্য নয়। ইংল্যান্ডের পদ্ধতি বদলেছে কি না, সেটা আমরা জানি। কিন্তু পদ্ধতি কাজ করছে কি না, সেটা জানতে অন্তত সিরিজটা শেষ হতে হবে।
বিপরীত দিকটাও ভাবা দরকার। যদি পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার একাদশ শক্তিশালী হয়, আর ওয়াকার পিচ দ্রুত থাকে, তাহলে ইংল্যান্ড ছয় দিনের মাথায় একটা সত্যিকারের পেস পরীক্ষা পাবে। আর যদি কোনও ঘরোয়া পেস বোলার এই ম্যাচে চমক দেখায়, তাহলে সেটা তার অস্ট্রেলিয়ার সাদা বলের নির্বাচন আলোচনায় জায়গা করে দিতে পারে। প্রস্তুতি ম্যাচ থেকে উত্থানের এই পথটা ক্রিকেটের পুরনো একটা রীতি — ২০১৭-১৮ সালের সেই ট্যুর ম্যাচের নামগুলোই তার সাক্ষী।
কিন্তু একটা সতর্কবার্তা আছে। ইংল্যান্ড যদি দুর্বল একাদশের বিরুদ্ধেও Struggle করে, তাহলে পদ্ধতি বদল এর গল্পটা খুব দ্রুত উল্টে যেতে পারে। তখন প্রশ্ন উঠবে — পদ্ধতি বদলেছে, কিন্তু মান বদলেছে কি? আর সাদা বলের এই সিরিজের প্রকৃত মূল্য ঠিক ওখানেই, সেই প্রশ্নের উত্তরেই।
আমি নব্বই মিনিটকে একটা বারান্দার মতো বানিয়েছি — পৃথিবীর জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত, এক কণ্ঠের জন্য যথেষ্ট ছোট। পার্থের এই প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে লেখার সময়ও সেই নিয়মই মানি। আমি ম্যাচটা লিখব, তারপর কবিতাটা দৌড় শেষ করার জন্য অপেক্ষা করব। কারণ প্রস্তুতির আসল অর্থ কখনো একদিনে ধরা পড়ে না — ধরা পড়ে অনেকদিন পরে, যখন দেখা যায় কে দাঁড়িয়ে ছিল আর কে হোঁচট খেয়েছিল।
শেষে একটা ভবিষ্যতের দিকে তাকাই। সাত নভেম্বরের ম্যাচটা আমাকে তিনটে সংকেত দেখতে শেখাবে। এক, পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার টিম শিট — গ্রিন, ইংলিস, কনলি, মরিস, রিচার্ডসন কেউ খেলছে কি না। দুই, ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দল ঘোষণা — সত্যিই প্রায় পূর্ণ শক্তি কি না। তিন, ২১ নভেম্বরের আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্রামের তালিকা — কোন টেস্ট তারকারা বাদ পড়ছে।
সিলেটের বারান্দা থেকে আমার শেষ ম্যাচ রিপোর্টটা একটা চিঠি হয়ে গিয়েছিল ক্রিকেটের কাছে। পার্থের এই ফাঁকা প্রস্তুতি ম্যাচটাও হয়তো তেমনই একটা চিঠি — যার আসল প্রাপক এখনো উত্তর দেয়নি।