সিঙ্গাপুরের এশিয়ান গেমস ব্রোঞ্জ আর আমাদের চার কারাতে সোনা: পদকের পরের বিল কে দেয়

এশিয়ান গেমসের মহিলা দলগত এপে থেকে সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের খবর গত সপ্তাহে ফিডে যেভাবে ছড়িয়েছে, সেটা আমার কমব্যাট স্পোর্টস ফাইলে ঢোকার আগেই একটা সতর্কতা দরকার। বেশিরভাগ বার্তা সংস্থা খবরটা রেখেছে মার্শাল আর্টস তালিকায়। ফাইলিংটা ভুল, আর ভুলটা মামুলি নয়। ফেন্সিং অস্ত্রভিত্তিক একটি অলিম্পিক ক্রীড়া, এফআইই-র নিয়ন্ত্রণে চলে, স্কোর হয় ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশনে। এপেতে রাইট-অব-ওয়ে নেই, ওজন কাটা নেই, নকআউট নেই। আমার রাখা ফাইলের সঙ্গে এর মিল বলতে গেলে শূন্য।

তবু দুইটা সংখ্যা আমাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল, আর সংখ্যা দুটো পদক নয় — ৪৫ আর ৩৫। কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর শেষ দিকে পিছিয়ে থেকেও উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ফিরেছে, অ্যাংকর এলে কোহ ওভারটাইমে ৪২–৪১-এ ম্যাচ সিল করেছেন। সেমিফাইনালে কোরিয়া, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, তাদের বিরুদ্ধে স্কোর ৩৫–৪৫। একটা ফিরে আসার গল্প, আরেকটা একটা ফাঁকের গল্প। দুটোই গোনা যায়, তাই দুটোই আমার কাছে এক জায়গায় বসে।

ঘটনাটা সাজানো যাক। জাপানের আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে মহিলা দলগত এপেতে সিঙ্গাপুর কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে হারায়, সেমিফাইনালে হারে কোরিয়ার কাছে। এই গেমসগুলোতে ব্রোঞ্জ পদকের জন্য আলাদা ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। সিঙ্গাপুরের জন্য এটা প্রথম এপে দলগত পদক; আগের তিন আসরে তাদের যাত্রা থেমে গিয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালেই। শুরুর আগে তারা টপ সিড ছিল এবং প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিল, অর্থাৎ সিডিং স্বীকৃতিও তারা অর্জন করেছিল। একই গেমসে কিরিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রুপো জেতেন, মহিলাদের ফয়েলে আসে আরেকটি ব্রোঞ্জ। সব মিলিয়ে ফেন্সিংয়ে সিঙ্গাপুরের পদকসংখ্যা তিন।

এই ক্রীড়াটা কীভাবে চলে, সেটা না জানলে সংখ্যাগুলো পড়া যায় না। এপে ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল — সারা শরীর টার্গেট, রাইট-অব-ওয়ে নেই, এবং ডাবল টাচ বৈধ। এই একটিমাত্র নিয়মই ম্যাচগুলোকে টানটান রাখে। ডাবল টাচে দুই ফেন্সারই পয়েন্ট পায়, তাই এগিয়ে থাকা কেউ সহজে পালিয়ে যেতে পারে না। দলগত রিলেতে চারজনের স্কোয়াড থেকে তিনজন মূল খেলোয়াড়, একজন বিকল্প; পালা করে বাউট হয়, স্কোর জমা হয় ৪৫ টাচ লক্ষ্যমাত্রার দিকে, আর শেষ বাউটটা খেলে অ্যাংকর। সেমিফাইনাল থেকে ফিরে আসা বা শেষ মুহূর্তে সিল করা — এই দুইটাই এপের স্বাভাবিক গল্প, কারণ কাঠামোটা ফাঁকা জায়গা ছেড়ে দেয়।

ফ্রি স্ট্রিমে রাত জেগে রিলেটা দেখতে দেখতে আমি টাচ গুনছিলাম, আর ঠিক তখনই ৪২–৪১ জুটিটা আমাকে থামিয়ে দিল। দলগত এপের লক্ষ্যমাত্রা ৪৫ টাচ। ৪২–৪১ মানে লক্ষ্যমাত্রা ছোঁয়া হয়নি। হয় ওই স্কোরলাইনে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক হয়েছিল, নয় রিপোর্টে সরলীকরণ হয়েছে। যতক্ষণ অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমসের রেকর্ড মিলিয়ে না দেখছি, ততক্ষণ আমি সংখ্যাটা কোট করব না। আর এই অস্পষ্টতাটা একটা বড় অভাব দেখায়: ফেডারেশনগুলো এখনও ফলাফল রাখে পিডিএফ আর প্রেস রিলিজে। কোনো কমিটি যদি পরে স্কোরলাইন নিঃশব্দে বদলে দেয়, কেউ ধরতে পারে না। অপরিবর্তনীয়, সবাই পড়তে পারে এমন একটা পাবলিক রেকর্ড থাকলে একটা কোয়েরিতেই বিষয়টা মিটে যেত। আমাদের খেলায় এই দরকার সবচেয়ে বেশি, কারণ পদকসংখ্যা আর কর্মজীবনের ইতিহাস — এই দুইটাই সবচেয়ে বেশি বদলানো হয়।

শুরু করতে হবে শ্রেণিবিন্যাস থেকে। ব্রোঞ্জটা পদক-স্তরে প্রবেশের সংকেত, শীর্ষস্তর দখলের নয়। ৪৫ টাচের রিলেতে ৩৫–৪৫ মানে প্রায় দশ টাচের ব্যবধান, লক্ষ্যমাত্রার প্রায় বাইশ শতাংশ। প্রতিপক্ষ কোরিয়া, যারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং এশিয়ার ফেন্সিংয়ের স্থায়ী শক্তি। সিঙ্গাপুর এখন এশিয়ার মহিলা এপে দলগত ক্রমতালিকার পদক-স্তরে ঢুকেছে; উপরের দেয়ালটা সরে যায়নি। এই দুই বাক্যের মধ্যে যে পার্থক্য, সেটা না ধরলে ব্রোঞ্জকে সোনার সম্ভাবনা ভেবে ফেলা হবে। আর পদক ফুলিয়ে দেখানো আমার পেশার সবচেয়ে পুরনো রোগ।

এর পরের প্রশ্নটা আরও কঠিন: পদকটা কী বানিয়েছে? সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে উত্তরটা কাঠামো। ফেন্সিংয়ে শাসন কেন্দ্রীভূত — এফআইইয়ের একটাই নিয়মবই, একটাই র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থা, একটাই ইলেকট্রনিক স্কোরিং স্ট্যান্ডার্ড। নিচে থাকে স্কুল ও ক্লাবের পাইপলাইন এবং রাষ্ট্র-সংযুক্ত ক্রীড়া ফান্ডিং। অর্থাৎ পদকটা এসেছে একটি ব্যবস্থা থেকে, একটি আকস্মিক সিদ্ধান্ত থেকে নয়। পদক তখনই টেকে, যখন তার নিচে একটা প্রতিষ্ঠান দাঁড়িয়ে থাকে।

স্কোয়াডের গঠনটাও আমাকে থামায়। চারটি নাম — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্তার তান, এলে কোহ। তিনজন মূল খেলোয়াড় আর একজন বিকল্প, এই গঠনেই দলগত এপে খেলা হয়। যিনি ব্যক্তিগত ইভেন্টে রুপো এনেছেন, তিনি দলের সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা; যিনি ওভারটাইমে সিল করার টাচটা মারলেন, তিনি প্রমাণ করলেন চাপের মুখে হাত কাঁপে না। কিন্তু কোনো বয়স, ক্লাব বা কোচের বর্ণনা ছাড়া আমি কারোর ক্যারিয়ার-পর্যায় নিয়ে কথা বলব না। যা বলা যায়, সেটা আরও সাদামাটা: একজন ব্যক্তিগত পদকজয়ীর সঙ্গে একজন নিয়ন্ত্রণ-দক্ষতার অ্যাংকর মিলিয়ে দল তৈরি করা মানে অভিজ্ঞতা আর গভীরতা দুইটাই আছে। দলগত পদক একটি প্রোগ্রামকে বৈধতা দেয়, একজনকে নয় — এই একটা কারণেই গতির চেয়ে গঠন বেশি জরুরি।

আরেকটা কথা মনে রাখা দরকার। এশিয়ার ফেন্সিংয়ে শীর্ষস্তর আসলে একটা গুচ্ছ — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং। এই গুচ্ছের নিচে ব্রোঞ্জ-স্তর। সিঙ্গাপুরের তিনটি পদক দুটি ভিন্ন অস্ত্র থেকে আসা মানে এক ইভেন্টের ফুলকি নয়, বরং একটি চক্রজুড়ে ফলন। হিসাবের খাতায় এই পার্থক্যটা ছোট নয়; পদক যদি দুই অস্ত্রে ছড়ায়, তার মানে পাইপলাইনটা একজনের কাঁধে দাঁড়িয়ে নেই।

বাংলাদেশের কমব্যাট স্পোর্টসের কাঠামোটা এর উল্টো। আমাদের মূল ভর আসে সার্ভিসেস দল থেকে — আর্মি, পুলিশ, বিজিবি। নির্বাচন অনেক সময় হয় এনএসসি-র হাতে-বাছাই আর অ্যাড হক কমিটির মধ্য দিয়ে। কারাতে ফেডারেশন ২০০১ সালে ভেঙে দুই ভাগ হয়ে যায়, এবং সেই ফাটল কখনো সারেনি। ফলে আমাদের পদক আসে প্রতিষ্ঠান থেকে, পাইপলাইন থেকে নয়। মেকানিজমটা পরিষ্কার: একটা বাজেট লাইন, একটা নির্বাচনী নিয়ম, আর একটা কমিটি বারবার একই জায়গায় আটকে দেয়। প্রতিষ্ঠান যখন থামে, পদকও থামে।

আমার নিজের খাতাতেও একটা হিসাব পড়ে আছে। ২০১০ সালে ঢাকার দক্ষিণ এশীয় গেমসে বাংলাদেশ রেকর্ড ১৯টি সোনা জেতে, আর সেই গেমসে আমাদের সবচেয়ে সফল বিভাগ ছিল কারাতে — চারটি সোনা। আট বছর পর, ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাঁকা সময়ে আমি লিখেছিলাম, সেই চার পদকজয়ীর একজনও তখন পর্যন্ত কোনো বেতনভুক পথে ছিলেন না। উশুর স্বর্ণজয়ী ইটি ইসলাম সেই থ্রেডের অংশ তিন ভাগ করেছিলেন; দুইটি জাতীয় দৈনিক বিষয়টা ফলো করেছিল; ফেডারেশন একটা বিবৃতি দিয়েছিল, যেটা কেউ চায়নি। তখন থেকে আমার নিয়ম: পদকসংখ্যা জিজ্ঞেস করার আগে জিজ্ঞেস করো, মঞ্চের ছবি তোলার পরে মাসিক সংখ্যাটা কত। চারটি কারাতে সোনা এমন একটা প্রশ্ন রেখে গিয়েছিল, যার উত্তর কোনো পথে ছিল না।

কাঠামোগত একটা পার্থক্যও আছে যেটা অনেকেই এড়িয়ে যান। এপেতে কোনো বিচারকীয় সিদ্ধান্ত নেই — রাইট-অব-ওয়ে নেই, তাই কে আক্রমণ শুরু করল সেই তর্ক নেই। টাচ পড়লে মেশিনে বাতি জ্বলে। কারাতে কুমিতে, কাতায়, বক্সিংয়ে, উশুর টাওলুতে — বিচারকের পতাকা। যেখানে রায় মানুষের হাতে, সেখানে স্বচ্ছতা আর জবাবদিহি দুই জায়গাতেই ঘোলা হয়ে যায়। এটা নৈতিক তুলনা নয়, জবাবদিহির গঠন। এই কারণেই আমি ফেন্সিংয়ের ফলাফল আর আমাদের কারাতের ফলাফল একই কাতারে বসাই না।

টাকার দিকটা আলাদা করে দেখা দরকার। সিঙ্গাপুরের পদকের খবরের শেষে লাইভ ও অন-ডিমান্ড ফ্রি স্ট্রিমের তথ্য ছিল, ছিল সম্প্রচারকারীর ক্রীড়া সোশ্যাল হ্যান্ডেলের ঠিকানা। অর্থাৎ পদকটা একই সঙ্গে একটি সম্প্রচার-পণ্য। গেট নেই, পে-পার-ভিউ নেই, তাই টিকিটের অঙ্ক নেই। পদকটির বাণিজ্যিক মূল্য পরোক্ষ — জাতীয় গর্ব আর দর্শক-সংযোগ। বাজি আর ডেটা বাজারের কথা এখানে ওঠে না; এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং মূলধারার বাজারে চলে না, তাই সেখান থেকে কোনো বাণিজ্যিক সংকেত আসবে না। যেটা আসে তা হলো নীতি ও দৃশ্যমানতার চাপ — পদকের পরে সাধারণত বৃত্তি, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন আর বাজেটে মনোযোগ বাড়ে। আমাদের দেশে সমস্যাটা ওই জায়গায়: মনোযোগ আসে গেমসের সময়, তারপর সরে যায়।

আমাদের দেশের সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্যটা আরও পরিষ্কার। ২০২২ সালের আলটিমেট গ্লোরি, এক্সবিসি সিরিজ, ২০২৪ সালে উৎসবের ডব্লিউবিসি এশিয়া সিলভার লড়াই — এগুলো ছিল প্রকৃত ব্যবসায়িক পরীক্ষা, যেখানে টিকিটের লাইন ছিল, আর সেই লাইন দিয়ে হিসাব করা যায়। ফেন্সিং ব্রোঞ্জ সেই ধরনের লাইন তৈরি করে না। সে বানায় অন্য কিছু: একটা জাতীয় ক্রীড়া-কাহিনি, যা তিন নয় মাস ধরে ফান্ডিং আর স্কুলপ্রবেশের সঙ্গে যুক্ত থাকার কথা।

২০২০ সাল থেকে একটা অভ্যাস আমার আছে। যখন এনএসসি জিমনেসিয়াম ফাঁকা, আর্মি, পুলিশ আর বিজিবির খেলোয়াড়েরা বন্ধ দরজার পেছনে কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছিলেন, আর বেসরকারি ক্লাবগুলো একের পর এক বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, তখন থেকে আমি লিখি ফেডারেশনের উচিত নয় — লিখি এই কোচ, এই জিম, এই মাস। শূন্য স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা প্রথম বেল থাকে। যে সংকটের লেখায় কে ভার বহন করছে তার নাম থাকে না, সেই লেখা আসলে কাউকে বাঁচায় না।

আমি ভুল হতে পারি, এবং তিন জায়গায়। একটা সম্ভাবনা: আমি কারণ-ফল উল্টো করে বসিয়েছি। হয়তো পদকটা কোনো কিছু তৈরি করছে না; হয়তো স্কুল-ক্লাবের পাইপলাইনই পদকটা তৈরি করেছে, আর পদকটা সেই পাইপলাইনের রসিদ। তাহলে পদক থেকে পথ — এই ফ্রেমটাই আমার ভুল, সঠিক ফ্রেম পথ থেকে পদক। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে তার মানে দাঁড়াবে: আমাদের আসল অভাব সোনার পরের চাকরি নয়, সোনার আগের ক্লাব কাঠামো। আর আমি যদি সত্যিই বছরের পর বছর খাতার ভুল প্রান্তে হিসেবে রাখি, সেটা আমার পেশার বড় খেসারত।

আরেকটা সম্ভাবনা: স্কোরিং পদ্ধতি নিয়ে আমার তুলনাটা অন্যায়। মেশিনের বাতিতে জেতা ফেন্সিং পদক আর বিচারকের পতাকায় জেতা কারাতে পদক একই পণ্য নয়। তাহলে আমাদের জবাবদিহির সংকট শুধু বাজেটের নয়, রায়েরও। সেই হিসেবে বাজেট লাইনের নাম বলার অভ্যাসটা আমার হয়তো আসল মেকানিজমটাই মিস করায়।

আর শেষ সম্ভাবনা: এপেতে ডাবল টাচ বৈধ, তাই টানটান স্কোরলাইন কাঠামোরই ফল। ৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫ দেখতে একই ক্রীড়া, কিন্তু ভিন্ন পৃথিবীর বর্ণনা। একটা নাটকীয় ফিরে আসা দিয়ে যদি আমি পুরো প্রোগ্রামের মান বাড়িয়ে পড়ি, তাহলে আমার হিসাবটা ভুল হবে।

তাহলে পরীক্ষাযোগ্য একটা কথা রেখে যাই। আগামী মহাদেশীয় চক্রে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপে দল যদি কোরিয়ার সঙ্গে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচ টাচে নামিয়ে আনে, তাহলে ব্রোঞ্জটা দরজা ছিল। ব্যবধান দুই অঙ্কেই থেকে গেলে, আর পদকসংখ্যা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলে, ব্রোঞ্জটা একটা ছবি ছিল। আর আমাদের জন্য যে সংখ্যাটা আমি অপেক্ষা করছি, সেটা পদক নয়। রাজশাহীর ছাদে নব্বই সেকেন্ড এক শোনার পদ্ধতি হয়ে দাঁড়িয়েছিল। আমি সেকেন্ড গুনি, কারণ প্রতিটি অ্যাথলিট একজন মানুষ। এই মাসে কোন কারাতে কোচের বেতন বেড়েছে — বাংলায় সেই এক লাইনটার জন্য আমি এখনো কান পেতে আছি।