টাইমিং চিপ বনাম স্টপওয়াচ: হ্যানয় ম্যারাথনের রেকর্ড কি সত্যিই দ্রুত, নাকি শুধুই বিপণন?

সকাল ৬টা ১৫ মিনিটে হ্যানয়ের রেড রিভার ডাইকের উপর কার্বন প্লেটেড জুতো পড়ে দৌড় শুরু করার কথা ছিল। কিন্তু আমি যখন আমার ডেস্ক থেকে ইভেন্টের রেজাল্ট শিট আর টাইমিং ডেটা মেলাতে বসি, তখন চোখে পড়ে একটা অসামঞ্জস্য। ওই ইভেন্টের ওয়েবসাইটে ম্যারাথন কোর্স রেকর্ড হিসেবে লেখা ফেমেল চ্যাম্পিয়নের নাম, পাশে সময় ২:৫০:৪১। পুওর ম্যানের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড রিপোর্টিংয়ে চার দশক ধরে আমি যা শিখেছি, তা হলো—একটি সংখ্যা তখনই অর্থবহ হয় যখন আপনি জানেন সেটি কী পরিমাপ করছে এবং কে পরিমাপ করছে।

হ্যানয় টেককমব্যাঙ্ক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের পঞ্চম মৌসুমের এই ফলাফল আমার কাছে এসেছে প্রিন্ট মিডিয়ার ভাষ্যে ঢাকা একটি খবর হিসেবে—জয়ী ভিয়েতনামি অ্যাথলেট, বিদেশি অতিথি দৌড়বিদদের পেছনে ফেলে দেওয়া, আর কোর্স রেকর্ডের পুনর্লিখন। কিন্তু এই বর্ণনার ভেতরে একটি পদ্ধতিগত ফাঁকফোকর আছে, যা একটি ম্যারাথনের প্রকৃত ওজন নির্ণয়ের আগেই স্পন্সরশিপ সাফল্যের গল্প তৈরি করে ফেলে। একজন টাইমিং অডিটর হিসেবে আমি সিদ্ধান্তে আসার আগে প্রশ্ন করি: কোর্স সার্টিফায়েড কি না, আর্দ্রতা কত ছিল, এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের জাতীয় রেকর্ড কী।

সংখ্যাটির তিন স্তর

একটি ম্যারাথনের সময়কে তিনভাবে পড়তে হয়। প্রথম স্তর হলো সেই নির্দিষ্ট দিনের পরিবেশ—তাপমাত্রা, আর্দ্রতা, বাতাস, কোর্সের উচ্চতা ও ভূগোল। দ্বিতীয় স্তর হলো কোর্স সার্টিফিকেশন ও টাইমিং সিস্টেমের নির্মাণ। তৃতীয় স্তর হলো প্রতিদ্বন্দ্বীদের স্তর, অর্থাৎ ফিল্ডের ঘনত্ব। হ্যানয়ের ক্ষেত্রে তিনটির কোনোটিই পিআর রিলিজে নেই।

ভিয়েতনামের অক্টোবরের সকালে তাপমাত্রা সাধারণত ২৮-৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে এবং আর্দ্রতা অত্যন্ত উচ্চ। লাল নদীর বাঁধের উপর খোলা অংশে সরাসরি সূর্যালোক পড়ে। এই পরিস্থিতিতে একটি ম্যারাথনের গতি আদর্শ ঠান্ডা-শুকনো পরিবেশের তুলনায় চার থেকে আট শতাংশ ধীর হওয়া স্বাভাবিক। যদি জয়ী সময় ২:৫০:৪১ হয় এবং আমরা এই পরিবেশগত শাস্তি হিসাব করি, তাহলে ঠান্ডা আবহাওয়ায় তার সম্ভাব্য সময় দাঁড়ায় ২:৪০ থেকে ২:৪২-এর কাছাকাছি। এই সংখ্যাটি জাতীয় বা আন্তর্জাতিক মানের কাছাকাছি নয়, তবে পূর্ণাঙ্গ চিত্রে ২:৫০-এর থেকেও বেশি প্রতিশ্রুতিশীল।

আর কোর্সটি? পুরনো হ্যানয় শহরের একটি লুপ, সেতু অংশ, বাঁধের পথ—এটি "দ্রুত" কোর্স হিসেবে পরিচিত নয়। বার্লিন বা শিকাগোর মতো সমতল, থান্ডার-কুল কোর্সে যেখানে প্রতি কিলোমিটারে স্প্লিট ট্র্যাকিং সিস্টেম চলে, সেখানে হ্যানয়ের বাঁধের উপর টাইমিং ম্যাটের স্পেসিং পার্থক্য তৈরি করে ফলাফলের ধারাবাহিকতায়।

তৃতীয় স্তর—ফিল্ডের গভীরতা—সবচেয়ে স্পষ্ট সংকেত দেয়। ইথিওপিয়ার প্রতিনিধিরা মহিলাদের ইভেন্টে তৃতীয় আর পুরুষদের ইভেন্টে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। ইথিওপিয়া ম্যারাথনে বিশ্বের শীর্ষ তিনটি দেশের একটি। যদি সেখানে শীর্ষস্তরের কাউকে পাঠানো হতো, তারা ভিয়েতনামি দৌড়বিদদের পিছনে পড়তেন না। ইথিওপিয়ার যাদের পাঠানো হয়েছে, তাদের প্রোফাইল বিচার করে ধরে নিতে হয়—এরা হয় পেসমেকার, নাহয় ডেভেলপমেন্ট-স্তরের অতিথি। টেককমব্যাঙ্কের স্পনসরশিপে একটি আন্তর্জাতিক ম্যারাথন আয়োজনের ক্ষেত্রে এটিই সবচেয়ে সাশ্রয়ী মডেল: আন্তর্জাতিক মুখ দেখান, কিন্তু স্থানীয় তারকাকে জয়ী হতে দিন।

হ্যানয়ের ম্যারাথন মডেল: ক্রীড়া নয়, শহর বিপণন

হ্যানয় টেককমব্যাঙ্ক ম্যারাথনের কাঠামো বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, এটি ইভেন্ট পিরামিডের তৃতীয় স্তরে অবস্থিত। উপরে আছে ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরস—বোস্টন, লন্ডন, টোকিও, বার্লিন, শিকাগো, নিউ ইয়র্ক। তার নিচে আছে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল রেস। তারপর আসে শহর-ভিত্তিক গণ-ম্যারাথন। হ্যানয়ের তিন দিনের এক্সপো, ত্রিশটি বুথ, প্রায় চল্লিশ হাজার দর্শনার্থী আর ৪২/২১/১০/৫ কিলোমিটার চারটি দূরত্বের ইভেন্ট—এ সবই শহরের পর্যটন ও ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশনের জন্য ডিজাইন করা। অ্যাডিডাস থেকে টেককম লাইফ পর্যন্ত স্পন্সর ইকোসিস্টেম ম্যারাথনের ক্রীড়া-মূল্যের চেয়ে বাণিজ্যিক মূল্যকেই বড় করে তোলে।

আয়োজক সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনামের মহাপরিচালক আন ভো-র বক্তব্যে যে দীর্ঘমেয়াদি কমিউনিটি স্পোর্টস ভিশন রয়েছে—সারা বছর হাঁটা-দৌড়ানোর অভ্যাস গড়া, ব্যবসা ও পর্যটনে প্রভাব—সেটি একটি পেশাদার, বাণিজ্যিকভাবে চালিত অপারেটরের ছবি দেয়। স্থানীয় ক্রীড়া প্রশাসনও এই মডেলে অংশীদার, যা এশীয় শহর ম্যারাথনের চেনা মডেল।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: রেকর্ড শব্দটির অপব্যবহার

এখন আসি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায়। এই প্রতিবেদনের শিরোনামে "রেকর্ড" শব্দটি আছে, কিন্তু সেটি কোন রেকর্ড? ম্যারাথনে রেকর্ডের তিনটি স্তর আছে—বিশ্ব রেকর্ড, জাতীয় রেকর্ড এবং কোর্স রেকর্ড। বিশ্ব রেকর্ড মহিলাদের ইভেন্টে বর্তমানে ২:০৯:৫৬-এর কাছাকাছি (শিকাগো ২০২৪), পুরুষদের ক্ষেত্রে ২:০০:৩৫ (শিকাগো ২০২৩)। হ্যানয়ের সময়ের সাথে প্রথমটির ব্যবধান প্রায় ৪০ মিনিট, দ্বিতীয়টির সাথে প্রায় ২৯ মিনিট। প্যারিস অলিম্পিক ২০২৪-এর ম্যারাথন এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল মহিলাদের ক্ষেত্রে প্রায় ২:২৬:৫০ এবং পুরুষদের ক্ষেত্রে প্রায় ২:০৮:১০। হ্যানয়ের চ্যাম্পিয়নরা সেই মান থেকে ২০ থেকে ২৪ মিনিট পিছিয়ে।

এর মানে এই নয় যে এই অ্যাথলেটরা খারাপ। এর মানে হলো, এই প্রতিযোগিতা ছোট পরিসরের কোর্স রেকর্ড, যা হ্যানয় ম্যারাথনের নিজস্ব পাঁচ মৌসুমের ভেতরে তুলনার মাপকাঠি, আন্তর্জাতিক দৌড়ের মানদণ্ডে এর কোনো ওজন নেই। একটি ইভেন্ট নিবন্ধ যখন "রেকর্ড" শব্দ দিয়ে শুরু হয়, পাঠকের প্রথমে জিজ্ঞেস করা উচিত—কোন স্তরের রেকর্ড এবং কার মানদণ্ডে।

আরেকটি ফাঁকফোকর আছে স্প্লিট ডেটায়। পুরুষদের ইভেন্টে ডাং আন কুইয়েটের বয়স ১৯৯০ সাল থেকে গণনা করলে মধ্য-তিরিশের কাছাকাছি। তিনি জানিয়েছেন, শেষ কয়েক কিলোমিটারে প্রতিদ্বন্দ্বীরা যখন ধীর হয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি গতি বাড়িয়েছিলেন। ভিয়েতনামি ভাষায় সরবরাহ করা এই বিবৃতি থেকে বোঝা যায়, পুরুষদের দৌড়টি সমান গতির ছিল না; এটি শেষ পর্যায়ে পড়ে যাওয়ার ধরনের (অ্যাট্রিশন) দৌড়। প্রশ্ন হলো—কুইয়েট যদি ফাইনাল ৫ কিলোমিটারে গতি বাড়ান, তাহলে শুরুর ১০ কিলোমিটার কী গতিতে কেটেছেন? যদি সেটি ৩:৩০/কিমি-এর কাছাকাছি হয়, তাহলে ২:২৯:৫৮ সময়টি নিজেই প্রমাণ করে দৌড়টি ইতিবাচক স্প্লিটে (দ্বিতীয়ার্ধ ধীর) হয়েছে। কিন্তু সেই স্পিট ডেটা ইভেন্ট প্রতিবেদনে নেই। ইনপুট ডেটা না থাকলে, আমি এই ইভেন্টের জন্য ওয়ার্ল্ড কাপ ভিডিও টেলিস্ট্রেশন পদ্ধতি আমদানি করব না—শুধু স্টপওয়াচ আর ল্যাপ শিট দিয়েই কাজ করতে হবে।

হ্যানয় থেকে যে তিনটি শিক্ষা নেওয়া যায়

প্রথম শিক্ষা—এশীয় শহর ম্যারাথনের প্রকৃত সাফল্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে কেউ জিতছে কি না, তার উপর নির্ভর করে না। এটি নির্ভর করে কতজন নতুন দৌড়বিদ তৈরি হচ্ছে, কতজন নারী অংশ নিচ্ছেন এবং কতজন স্থানীয় কোচ প্রথাগত স্কুল-কলেজের বাইরে ট্রেইনিং সিস্টেম দাঁড় করাতে পারছেন, তার উপর। হ্যানয়ের ১৫,০০০ অংশগ্রহণকারী এবং এক্সপো-কেন্দ্রিক মডেল যেভাবে ম্যারাথনকে একটি সাপ্তাহিক-শেষের অভ্যাস হিসেবে গড়ে তুলছে, সেটি দীর্ঘমেয়াদে এলিট সময়ের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

দ্বিতীয় শিক্ষা—মিডিয়া ও আয়োজকদের উচিত প্রতিবেদনের শিরোনামে সময়ের পাশাপাশি পরিবেশগত প্রেক্ষাপট দিতে শেখা। "২:৫০:৪১" লিখলে সেটি সেকেন্ডের হিসাব, কিন্তু "২৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস, ৮০ শতাংশ আর্দ্রতায় ২:৫০:৪১" লিখলে সেটি ক্রীড়া-বৈজ্ঞানিক বিবৃতি হয়ে দাঁড়ায়। পাঠক এটাই চান—তুলনা করার মতো ভিত্তি।

তৃতীয় শিক্ষা—যেকোনো ইভেন্টে রেকর্ড ঘোষণার আগে কোর্স সার্টিফিকেশন যাচাই করা জরুরি। এআইএমএস বা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স কর্তৃক সার্টিফায়েড কোর্সের একটি নির্দিষ্ট পরিমাপ প্রোটোকল থাকে। সার্টিফিকেশন না থাকলে, কোর্স রেকর্ড আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত নয়, শুধু ইভেন্টের ভেতরের গল্প। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটি একটি ম্যারাথনকে আন্তর্জাতিক স্তরে উন্নীত হতে যা দরকার তার প্রথম ধাপ—অর্থাৎ পদ্ধতিগত সততা।

হ্যানয়ের ম্যারাথন, ভিয়েতনামি দৌড়বিদদের জয় এবং শহরের পর্যটন অর্থনীতি—তিনটিই বাস্তব। কেবল মনে রাখা দরকার, ওই ২:৫০:৪১-এর গল্পটি এখনো তার পরিবেশগত ব্যাখ্যা আর কোর্স সার্টিফিকেশনের সূত্রপত্র ছাড়া অসম্পূর্ণ। আগামী বছর যদি আয়োজকরা স্প্লিট ডেটা, তাপমাত্রার পাঠ এবং কোর্স ম্যাপ একসাথে প্রকাশ করেন, তাহলে আমরা জানতে পারব—এই রেকর্ড সত্যিই দ্রুত হয়েছিল, নাকি স্পনসরশিপের তালিকায় দ্রুত শোনাচ্ছিল।