ফিফার প্রাসাদে প্রাক্তন সেন্টার-ব্যাকের নীরব পদযাত্রা: রামন ভেগা বনাম ইনফান্তিনো

২০০১ সালের মে মাসে সেল্টিক পার্কের ড্রেসিংরুমের সেই মুহূর্তটা রামন ভেগার কাছে ছিল জীবনের এক জ্যোতিষ্কের মতো। স্কটিশ ট্রেবল—লিগ, কাপ, লিগ কাপ—তিনটি সিলভার ট্রফি একই মৌসুমে, আর তিনি মাঠের মাঝে দাঁড়িয়ে। সেদিন সম্ভবত তিনি ভাবেননি যে পঁচিশ বছর পরে তাঁর নাম উচ্চারিত হবে ফুটবলের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক প্রাসাদের দ্বারপ্রান্তে। কিন্তু ফুটবলের ইতিহাস এমনই—যে একদিন সীমানা রক্ষায় সচেষ্ট ছিল, সে-ই আজ পুরো সীমানা পুনর্নির্ধারণের দাবি তোলে। গত কয়েক সপ্তাহে ঘোষণা এসেছে: রামন ভেগা, প্রাক্তন সুইস আন্তর্জাতিক ডিফেন্ডার, ফিফা সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। প্রতিপক্ষ বর্তমান সভাপতি গিয়ান্নি ইনফান্তিনো, যিনি ২০১৬ সাল থেকে টানা তিন মেয়াদে ফিফার শীর্ষে। ইনফান্তিনোর চতুর্থ মেয়াদের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা চলছে—আর এরই মধ্যে ভেগার নাম ঘোষণা ফুটবল-রাজনীতির এক নতুন রেখা টেনে দিয়েছে। তবে ঘোষণার উত্তেজনা যত বড়, প্রশ্নও তত বড়: এই প্রার্থিতা কি নিছক প্রতীকী, নাকি এটি সত্যিই গভীর শাসন-সংকটের আলামত? রামন ভেগার ফুটবল-যাত্রা বিশেষ অভিজাত নয়। ১৯৯০ সালে সুইজারল্যান্ডের ক্লাব গ্রাসহপার্সে আত্মপ্রকাশ, পরে সার্ভেট, তারপর ১৯৯৭ সালে টটেনহ্যাম হটস্পার। লন্ডনের ক্লাবে তাঁর সময়টা তেমন উজ্জ্বল ছিল না; তবে ১৯৯৮-৯৯ মৌসুমে লিগ কাপ জয় তাঁর স্মৃতিতে থাকবে। এরপর সেল্টিকে ধারে যাওয়া—আর সেখানে ২০০০-০১ মৌসুমে স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপ, স্কটিশ কাপ ও লিগ কাপ—এই ট্রেবলই তাঁর ক্যারিয়ারের শ্রেষ্ঠ অর্জন। দেশের হয়ে খেলেছেন ২৩ ম্যাচ, ইউরো ১৯৯৬-তে সুইজারল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চ কখনো স্পর্শ করেননি। জাতীয় দলের হয়ে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি ছিল ২০০১ সালে। পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের পর তিনি দীর্ঘদিন ব্যবসা ও অর্থনীতিতে মন দিয়েছেন—জুরিখের ব্যাংকিং জগতে কাজ করেছেন, এমনকি ফুটবল ক্লাবগুলোর আর্থিক সংকট নিয়ে গবেষণা করেছেন। এই পটভূমিই তাকে অনেক সাবেক খেলোয়াড় থেকে পৃথক করেছে। তবে ফিফার সভাপতি পদে দাঁড়াতে গেলে শুধু ফুটবল-যোগ্যতা যথেষ্ট নয়, দরকার রাজনৈতিক কৌশল আর প্রশাসনিক যন্ত্রপাতি। এখানেই ভেগার চ্যালেঞ্জের প্রকৃত রূপ। ফিফার নির্বাচনী আইন অনুযায়ী কোনো প্রার্থীকে বৈধভাবে মনোনয়ন পেতে সাধারণত পাঁচটি সদস্য সংস্থার প্রস্তাব প্রয়োজন। ভেগা যে এই সমর্থন ইতোমধ্যে জোগাড় করেছেন, তার কোনো প্রমাণ এখনও গণমাধ্যমে আসেনি। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত হল "ফুটবল প্রশাসনে সাম্প্রতিক সক্রিয় ভূমিকা" — ভেগা খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ার শেষ করেছেন ২০০৩ সালে, কিন্তু প্রশাসনিক কোনো পদে তিনি কখনো দীর্ঘদিন কাজ করেছেন বলে জানা যায় না। এই দুটি প্রক্রিয়াগত বাধাই তাঁর প্রার্থিতার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে প্রশ্নের মুখে ফেলে। ইনফান্তিনোর বেলায় পরিস্থিতি ভিন্ন। তিন মেয়াদ ধরে তিনি ফিফার কাঠামোকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, বহু সদস্য সংস্থার সঙ্গে গড়ে তুলেছেন ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। তাঁর শাসনামলে ফিফার বিপণন আয় ও রিজার্ভ বেড়েছে; কিন্তু সেই অর্থ-সমৃদ্ধির ছায়ায় আছে স্বচ্ছতার অভাব, সিদ্ধান্ত গ্রহণে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা এবং সাংগঠনিক নৈতিকতার প্রশ্ন। সম্প্রতি সবচেয়ে আলোড়ন সৃষ্টিকারী বিষয় "বিশ্বকাপ বেসরকারিকরণ" — একটি প্রস্তাব, যা বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক স্বত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে হস্তান্তরের কথা বলে। বহু সদস্য দেশ এর তীব্র বিরোধিতা করেছে; তাঁরা মনে করছেন, এতে ফিফার বৈশ্বিক সম্পদ কয়েকটি বিনিয়োগ গোষ্ঠীর হাতে চলে যাবে, আর ক্ষুদ্র ফুটবল জাতিগুলোর স্বার্থ উপেক্ষিত হবে। ভেগা এই বিতর্ককে নিজের পক্ষে ব্যবহার করছেন, বলেছেন—"ফুটবল যেকোনো পদ থেকে বড়।" ভেগার বক্তব্যে সংস্কারের যে ভাষা, তা চেনা; "প্রকৃত ও দীর্ঘস্থায়ী সংস্কার" এবং "আমাদের খেলার জরুরি প্রয়োজনীয় আস্থা পুনর্গঠন" — এই শব্দগুলো বছরের পর বছর বিরোধী প্রার্থীদের মুখে আমরা শুনে এসেছি। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই আখ্যান কি শুধুই আখ্যান? ২০১৯ এবং ২০২২ সালে ভেগা নিজে প্রার্থী হওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, কিন্তু দুবারই শেষ মুহূর্তে সরে দাঁড়ান। এ তথ্য শুধু তাঁর ব্যক্তিগত দুর্বলতা নয়, তাঁর পুরো নির্বাচনী বিশ্বাসযোগ্যতার উপর সন্দেহ তৈরি করে। এই প্যাটার্ন যুক্তি দেওয়ার মতো: ঘোষণার আগ পর্যন্ত উৎসাহ, কিন্তু বাস্তব মনোনয়ন ও জোট গঠনের কঠিন কাজে নীরবতা। আমি নিজে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনাল কভার করেছিলাম। লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ম্যারিও মাঞ্জুকিচের ১০৯তম মিনিটের গোলের পরে ক্রোয়েশিয়ান সমর্থকদের স্তব্ধ আনন্দ আমার মনে গেঁথে আছে। তখন আমি শিখেছিলাম, ফুটবলের আসল রাজনীতি মাঠে নয়, মাঠ মানুষের বিশ্বাসের মধ্যে। ফিফার এই নির্বাচনী লড়াইয়েও সেই বিশ্বাসের হিসাবই মূল। ইনফান্তিনো প্রতিষ্ঠার প্রতীক; ভেগা তার বিপরীত—ঘাসের মানুষ। কিন্তু ঘাসের মানুষের পক্ষে কি পর্যাপ্ত ভোট? ফিফার ২১১টি সদস্য সংস্থার প্রত্যেকের একটি করে ভোট; এর মধ্যে ইউরোপীয়, আফ্রিকান, এশিয়ান, দক্ষিণ আমেরিকান ব্লকগুলোর রাজনৈতিক সমীকরণই চূড়ান্ত ফল নির্ধারণ করবে। ভেগা এখনো কোনো মহাদেশীয় কনফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক সমর্থন পাননি—এটিই তাঁর সবচেয়ে বড় নির্বাচনী দুর্বলতা। তবে যে প্রার্থিতাই চূড়ান্ত হোক, এই ঘোষণা ফুটবল শাসনের অভ্যন্তরীণ সংকটকে আলোতে এনেছে। টার্ম লিমিট নিয়ে বিতর্ক এখন ফিফার ভিত ভাঙতে শুরু করেছে। ইনফান্তিনো যদি চতুর্থ মেয়াদে যায়, তাহলে ফিফার নিজস্ব বিধির ব্যাখ্যা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। অনেক সদস্য সংস্থা মনে করছে, ১২ বছরের মেয়াদসীমা অতিক্রম করা উচিত নয়; ইনফান্তিনো পক্ষ অবশ্য যুক্তি দেবে, তাঁর প্রথম আংশিক মেয়াদ (২০১৬-২০১৯) সম্পূর্ণ মেয়াদ গণনার বাইরে। এই ব্যাখ্যা-যুদ্ধ নির্বাচনী লড়াইকে আরও জটিল করবে। এখানে ভেগার প্রার্থিতা একটি কৌশলগত ভূমিকাও নিতে পারে—এমনকি তিনি হেরে গেলেও, তিনি ইনফান্তিনোর চতুর্থ মেয়াদের বৈধতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করার একটি মঞ্চ তৈরি করেছেন। কিন্তু উল্টো দিকটিও রয়েছে। ইতিহাস বলছে, ফিফার মতো প্রতিষ্ঠানে প্রতীকী চ্যালেঞ্জাররা প্রায়ই ক্ষমতাকে আরও সুসংহত করে তোলে। বিরোধী ভোট একাধিক প্রার্থীর মধ্যে ভাগ হয়ে গেলে ক্ষমতাসীন প্রার্থীর জয় আরও সহজ হয়। ২০১৯ ও ২০২২ সালে ভেগা সরে দাঁড়িয়েছিলেন; এবার যদি তিনি মনোনয়ন পেয়েও ভোটের লড়াইয়ে হেরে যান, তাহলে ইনফান্তিনোর জয় আরও বড় ম্যান্ডেট হিসেবে আখ্যায়িত হবে। অর্থাৎ ভেগার আপাত বিদ্রোহ, বাস্তবে প্রতিষ্ঠার পক্ষে যেতে পারে। এই হল ফুটবল-রাজনীতির নির্মম যুক্তি: বিদ্রোহের ঘোষণা যেমন আশা জাগায়, তেমনি ভুল হিসাব নিঃশব্দে হার মানায়। আর "বিশ্বকাপ বেসরকারিকরণ" নিয়ে যে বিতর্ক, তা আসলে অর্থনৈতিক নয়, দার্শনিক। ফুটবলের বৈশ্বিক সম্পদ কি সবার, নাকি কয়েকজনের বিনিয়োগের হাতিয়ার? ভেগা যদি এই প্রশ্নটি সদস্য সংস্থাগুলোর সামনে স্পষ্টভাবে রাখতে পারেন, তাহলে তাঁর প্রার্থিতা—ফলাফল যাই হোক—একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্কের জন্ম দেবে। বিপরীতে, ইনফান্তিনো চাইলে স্বচ্ছতার সংস্কার ও সদস্য সংস্থাগুলোর আর্থিক অংশীদারিত্ব বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভেগার আখ্যানকে নিষ্ক্রিয় করতে পারেন। এর আগে অনেক সংস্কারক প্রার্থী ক্ষমতার কেন্দ্রে ঢোকার আগেই নিয়মের ফাঁদে পড়েছেন। ভেগার ক্ষেত্রে সেই ঝুঁকি আরও বেশি, কারণ তাঁর হাতে প্রশাসনিক কোনো সংস্থার নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা নেই। তবুও আমি বারবার ফিরে যাই সেই মুহূর্তে, যখন গর্জন শুরু হওয়ার আগে অর্থ তৈরি হচ্ছে। ২০০১ সালের সেল্টিক পার্কে ভেগার হাতে ছিল ট্রফি; আজ জুরিখে তাঁর সামনে প্রশাসনের টেবিল। টেবিলের ওপরের নথিগুলোর প্রতিটিতে মানুষের ভাগ্যের হিসাব লুকিয়ে। ভেগা কি সেই হিসাব বদলাতে পারবেন? নাকি ২০১৯ ও ২০২২-এর মতো আবার নীরবে প্রত্যাহার? খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে—শব্দের সাক্ষী দরকার, আর অনুপস্থিতির নিজস্ব ছন্দ আছে। ফিফা কংগ্রেসেও সেই ছন্দ বুঝতে হবে। ফুটবল-জনতার দীর্ঘশ্বাস যদি গণতন্ত্রের প্রত্যাশায় রূপ নেয়, তবে ভেগার এই ঘোষণা ইতিহাসের একটি পাদটীকা হতে পারে; আর যদি তা নিছক মিডিয়া আলোচনায় ম্লান হয়ে যায়, তবে আবারও প্রমাণিত হবে—ক্ষমতার প্রাসাদে বিদ্রোহের চেয়ে সাংগঠনিক ধৈর্য বড়। আগামী ফিফা কংগ্রেসের আগে নাম প্রকাশের যে সময়সীমা, সেটিই ভেগার আসল পরীক্ষা। পাঁচটি সদস্য সংস্থার স্বাক্ষর, প্রশাসনিক যোগ্যতার প্রমাণ, একটি দৃশ্যমান নির্বাচনী পরিকল্পনা—এই তিনটি স্তম্ভ যদি ভেগা দাঁড় করাতে পারেন, তবেই এই প্রার্থিতা প্রকৃত। আমি রাশিয়ার সেই রাতে শিখেছিলাম, ফুটবলের আনন্দ মাঠের ড্রেসিংরুমে নয়, মানুষের হৃদয়ে জন্ম নেয়। ফিফা প্রাসাদে সেই হৃদয়ের প্রতিনিধি কে? ইনফান্তিনো, না ভেগা? কংগ্রেসের ভোট তা বলবে। তবে আমি জানি, যে প্রশ্নটি আপাতত প্রতিটি ফুটবল-প্রেমিকের মনে ঘোরে, তা হলো—"ফুটবল কি সত্যিই যেকোনো পদ থেকে বড়"? নাকি এই বাক্যটিই কেবল একটি নির্বাচনী স্লোগান, যা বলার পর ক্ষমতা নিজেই নতুন করে সংগঠিত হয়? ভেগার পক্ষে এটিই সবচেয়ে বড় প্রমাণের ক্ষণ; ইনফান্তিনোও সেটি ভালো জানেন। ভবিষ্যতের ফিফা কংগ্রেসই বলবে, কোন শব্দটি ইতিহাসে টিকে থাকে—বিদ্রোহের ঘোষণা, না নীরব ক্ষমতার পুনর্বিন্যাস।